Harlem Shuffle est une chanson de R&B écrite et enregistrée à l'origine par le duo Bob & Earl en 1963. Elle est également connue pour sa reprise par les Rolling Stones sur l'album Dirty Work en 1986 qui rencontre un important succès à sa sortie.
Le single original, arrangé par Gene Page, s'est classé à la 44e place au classement américain (et 36e au Cashbox). Cependant le disque a eu un plus grand succès en Grande-Bretagne à sa sortie en 1969 où le titre s’est classé 10e sous le label Marc Records, une sous-division de Titan Records[2].
Barry White a déclaré dans une interview de 1995 avec le Boston Herald que, bien qu'il ait beaucoup travaillé avec Gene Page, il n'est aucunement impliqué dans la production de Harlem Shuffle, contrairement à certaines affirmations[3],[4].
En 2003, la version originale de Bob & Earl est classée 23e par les critiques du Daily Telegraph au titre des 50 meilleurs duos au monde[5]. La chanson est présente sur la bande originale du film Baby Driver (2017) d'Edgar Wright[6].
Les Rollings Stones enregistrent une reprise en 1986 avec Bobby Womack comme choriste sur l’album Dirty Work. Leur version sort moins d'un mois avant l'album en single et celui-ci s'avère un excellent succès en se retrouvant dans le haut de classement dans divers pays (n°1 en Nouvelle-Zélande, cinquième aux Etats-Unis et au Canada et "seulement" treizième au Royaume-Uni).
Lors des sessions d'enregistrements, Keith Richards travaillait avec Ronnie Wood et Bobby Womack des chansons et cherchaient des reprises pour compléter l'album, dont Harlem Shuffle, en attendant l'arrivée tardive de Mick Jagger, occupé par la promotion de son premier album solo. Lorsque celui-ci rejoint le groupe, Mick Jagger est enthousiaste de reprendre Harlem Shuffle à la grande surprise de Keith Richards et enregistre rapidement ses parties de chant.
C'est la première fois depuis 1965 que groupe publie une reprise en single (en face A). Il rencontre un important succès et est par la suite présent dans diverses compilations rétrospectives du groupe au fil des décennies suivantes.
Le single sort en deux versions : l'une avec la chanson d'origine avec en face B Had It With You extrait du même album, et l'autre comportant deux remix étendus 12'', le "London Mix" (6:19) en face A et le "New York Mix" (6:35) en face B. Le "New York Mix" est par la suite disponible sur la compilation Rarities 1971-2003 en version éditée à 5:48. Les deux remix sont présents en version intégrales dans le coffret Singles 1971-2006 sur le disque 25.
Les Rolling Stones ont produit un clip vidéo de la chanson de quatre minutes, mélangeant prise de vue réelle et animation[14]. La prise de vue réelle est filmée par le réalisateur d'animation Ralph Bakshi et la partie animation est dirigée par John Kricfalusi[15]. Parmi les autres animateurs qui ont travaillé sur la vidéo figurent Lynne Naylor, Jim Smith, Bob Jaques, Vicky Jenson, Pat Ventura et deux autres animateurs inconnus[16].
Ce titre a également été interprété par Vigon vers l'automne 1966 et atteint le bas de classements américains (94e au Billboard Hot 100 et 91e au classement Cash Box).
En 1992, l'introduction est reprise par le groupe House of Pain pour en faire l'introduction du titre qui l'a rendu célèbre Jump Around[46].
↑Ken Tucker, « R&B Gets The Superstar Treatment », sur Philadelphia Daily News, (consulté le ) "The Stones raise the rhythm-and-blues issue explicitly on "Harlem Shuffle," the first single to be released from Dirty Work. (...) Mick Jagger smears the lyrics with lascivious glee, while the rest of the band attempts to turn the tune into a hip dance-rock number."