Johann Heinrich Karl Menu est le fils de Daniel Menu (1732-1811) et d'Isabelle von Lucadou (1739-1816). Il est créé baron Menu von Minutoli en 1820 dans la noblesse de Prusse (la famille genevoise Menu descendant de la famille noble napolitaine Minutoli, arrivée de Lucques à Genève au XVIIe siècle, qui francise son nom). De 1823 à 1833, Minutoli, succédant à Isaac-Augustin Joseph, devient propriétaire à Lausanne d'une maison de campagne appelée Fantaisie au Bois-de-Vaux, dont il transforme l'intérieur dans le style Empire, et agrandit avant 1826 le bâtiment des communs, avec logement de vigneron[1].
Féru d'archéologie, Minutoli effectue de nombreux voyages à l'étranger. En 1820, il est chargé de la direction d'une expédition aux frais du gouvernement égyptien. Il en revient avec de nombreuses œuvres d'art, dont une très grande partie est perdue lors d'un naufrage : les autres ornent aujourd'hui le musée égyptien de Berlin.
↑Marcel Grandjean, Les monuments d’art et d’histoire du canton de Vaud, IV, Lausanne, villages, hameaux et maisons de l'ancienne campagne lausannoise, vol. III, Bâle, Éditions Birkhäuser, coll. « Les monuments d'art et d'histoire de la Suisse, 71 », , 415 p. (ISBN3-7643-1208-4), p. 101-109.