Herman Grimm est le fils de Wilhelm Grimm et de sa femme Dorothea, née Wild. Il est l'élève de l'historien Leopold von Ranke. Grimm vit à Berlin depuis 1841. Il appartient au cercle d'amis de l'amie de Goethe, Bettina von Arnim, dont il épouse la fille et celle d'Achim von Arnim, Gisela, le 25 octobre 1859.
Après ses études juridiques et philologiques, qu'il commence en 1847, il obtient enfin son doctorat à Leipzig en 1868 puis l'habilitation à Berlin en 1870. En 1873, il est nommé professeur d'histoire de l'art contemporain à l'Université de Berlin, où il enseigne jusqu'à sa mort. Son successeur est Heinrich Wölfflin. Il est également l'un des cofondateurs de la Société Goethe et est l'un des éditeurs de l'édition de Weimar des œuvres de Goethe. En 1867, Grimm rencontre le critique littéraire et historien Julian Schmidt (1818–1886), qui a passé en revue le roman de Grimm Unüberwindliche Mächte. Une amitié intense se développe entre les couples Schmidt et Grimm, qui est également encouragée par le voisinage direct à Berlin.
La succession scientifique et privée d'Herman Grimm (1828-1901) ainsi que les successions partielles des frères Jacob et Wilhelm Grimm et d'autres membres de la famille sont conservées dans les Archives d'État de Hesse à Marbourg (stock 340 Grimm). Il a un volume d'environ 30 en cours d'exécution mètres et couvre les années de 1698 à 1949. L'inventaire est entièrement indexé et peut être recherché en ligne via Arcinsys Hessen.
Unüberwindliche Mächte. Roman. 3 Bände. Hertz, Berlin 1867.
(Hrsg.) Briefwechsel zwischen Jacob und Wilhelm Grimm aus der Jugendzeit. Böhlau, Weimar 1881.
Zehn Ausgewählte Essays zur Einführung in das Studium der neueren Kunst. Dümmler, Berlin 1883 (als Digitalisat über die Universität Heidelberg verfügbar).
Michelangelo. Sein Leben in Geschichte und Kultur seiner Zeit, der Blütezeit der Kunst in Florenz und Rom. Stuttgart 1907 (Reprint Safari-Verlag, Berlin 1967).
Das Kind. In: Deutscher Novellenschatz. Hrsg. von Paul Heyse und Hermann Kurz. Bd. 6. 2. Aufl. Berlin, [1910], S. 275–356. In: Weitin, Thomas (Hrsg.): Volldigitalisiertes Korpus.Der Deutsche Novellenschatz. Darmstadt/Konstanz, 2016. (Digitalisat und Volltext im Deutschen Textarchiv)
Das Jahrhundert Goethes. Erinnerungen und Betrachtungen zur deutschen Geistesgeschichte des neunzehnten Jahrhunderts. Kröner, Stuttgart 1948 (= Kröners Taschenausgabe, 193).
Im Namen Goethes. Der Briefwechsel Marianne von Willemer und Herman Grimm. Hrsg. und eingeleitet von Hans Joachim Mey. Insel Verlag, Frankfurt/M. 1988.
Frederick W. Holls (Hrsg.): Correspondence between Ralph Waldo Emerson and Herman Grimm. Kennikat Press, London 1971 (= Literary America in the 19th Century).
Briefwechsel der Brüder Grimm mit Herman Grimm (einschließlich des Briefwechsels zwischen Herman Grimm und Dorothea Grimm, geb. Wild). Hrsg. von Holger Ehrhardt, Kassel/Berlin 1998 (= Werke und Briefwechsel der Brüder Grimm.Kasseler Ausgabe. Abt. Briefe, Band 1), (ISBN3-929633-63-9).
Briefwechsel Robert und Clara Schumanns mit Korrespondenten in Berlin 1832 bis 1883. Hrsg. von Klaus Martin Kopitz, Eva Katharina Klein und Thomas Synofzik (= Schumann-Briefedition, Serie II, Band 17), Dohr, Köln 2015, (ISBN978-3-86846-028-5), S. 53–86.
Herman Grimm (1828–1901) zwischen Nachmärz und Gründerzeit (= Annuaire de la société des frères Grimm(de)), Band 17/18 (2007–2008), Kassel 2015 (enthält die Vorträge einer Tagung im Hessischen Staatsarchiv Marburg vom 9. und 10. Oktober 2009): – : Aus dem Inhalt: Bernhard Lauer(de): Herman Grimm (1828–1901) als Dichter, Zeichner, Kritiker – Eine bio-bibliographische Übersicht. Stefan Knödler: „Eine Art von Erbschaft“ – Zur Gegenwart Goethes bei Herman Grimm. Johannes Rössler: Zwischen Peter von Cornelius und Eugène Burnand – Herman Grimm über die Einbildungskraft der Künstler. Hans-Harald Müller, Mirko Nottscheid: Zum Briefwechsel zwischen Herman Grimm und Wilhelm Scherer. Matthias Memmel: Herman Grimm und Heinrich Wölfflin – Zwei Vertreter eines Faches. Sylke Kaufmann: Herman Grimm und Louise Seidler – Facetten einer Freundschaft zwischen Bewunderung und Diffamierung. Rotraut Fischer, Christina Ujma: Stadt der Freiheit – Stadt der Opulenz: Florenz und Rom in Herman Grimms „Michelangelo“ und „Raphael“. Sebastian Böhmer: Das romantische Erfolgsrezept – Die Verbürgerlichung der Romantik in Herman Grimms „Leben Michelangelo’s“. Franziska Kraft: Herman Grimm als Michelangelo-Übersetzer – Eine poetische Neuinszenierung des Renaissance-Künstlers. Rainer Zuch: Zwischen Wissenschaft und Offenbarung – Herman Grimm und das Skioptikon. Barbara Hammes: Erinnerung und Verewigung – Der Nachlaß Herman Grimms im Hessischen Staatsarchiv Marburg.
Norbert Otto, Julian Schmidt: Eine Spurensuche. Hildesheim 2018. (Über die Freundschaft zwischen Schmidt und Grimm vgl. S. 181ff.)
Wilhelm Schlink(de): Herman Grimm (1828–1901).Epigone und Vorläufer. In: Jutta Osinski, Felix Saure (Hrsg.): Aspekte der Romantik: zur Verleihung des „Brüder Grimm-Preises“ der Philipps-Universität Marburg im Dezember 1999 (= Schriften der Brüder-Grimm-Gesellschaft Kassel 32). Brüder-Grimm-Gesellschaft, Kassel 2001, S. 73–93 (Digitalisat).
Andreas Beyer: Lichtbild und Essay.Kunstgeschichte als Versuch (zu Grimms Vortragstechnik). In: Wolfgang Braungart, Kai Kauffmann (Hg.): Essayismus um 1900.Universitätsverlag Winter, Heidelberg, 2006, (ISBN3-8253-5125-4), S. 37–48.
Barbara Aulinger: Grimm, Herman. In: Paul von Naredi-Rainer, Johann Konrad Eberlein, Götz Pochat (Hrsg.): Hauptwerke der Kunstgeschichtsschreibung (= Kröners Taschenausgabe(de). Band 364). Kröner, Stuttgart 2010, (ISBN978-3-520-36401-2), S. 172–175.
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