Jean-Pierre Adam est le petit-fils d'un professeur d'histoire de l'architecture, une discipline qui, selon lui, a déterminé sa passion pour l'architecture antique[1].
Jean-Pierre Adam commence un cursus histoire de l'art à la Sorbonne, puis se concentre sur l'architecture[1]. Après un diplôme de l'École spéciale d'architecture (1965), Jean-Pierre Adam entre au service d'architecture antique du CNRS. Il réalise plusieurs études monumentales en France et dans le monde, et occupe le poste de directeur du bureau d'architecture antique de Paris de 1972 à 2003[2].
Il a réalisé diverses études architecturales sur des chantiers de fouille de différents sites du pourtour méditerranéen dont celui de Pompéi.
En 1988, dans son article L'archéologie travestie, Jean-Pierre Adam critique les nombreuses erreurs historiques de l'auteur Jacques Martin dans sa bande-dessinée Alix lorsqu'il dessine l'acropole d'Athènes pour l'album L'Enfant grec[5].
En 2004, lorsque sort le livre de Gilles Dormion et Jean-Yves Verd’hurt Khéops, la chambre secrète (Fayard), Jean-Pierre Adam qualifie son contenu de « calembredaines et de guignolades »[6].
« Les composantes d'une fortification grecque », Dossiers d'archéologie, no 179 « À la découverte des forteresses grecques », , p. 14-23 (ISSN1141-7137)
↑[compte rendu] Gabriel Gohau, « Jean-Pierre Adam, L'archéologie devant l'imposture, 1975 », Raison présente, no 38, , p. 123-126 (lire en ligne, consulté le ).
↑[compte rendu] Charles Delvoye, « Jean-Pierre Adam, Le passé recomposé. Chroniques d'archéologie fantasque », L'Antiquité classique, no 59, , p. 553-554 (lire en ligne, consulté le ).