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John N. Smith est un producteur, réalisateur, scénariste et monteur canadien, né le à Montréal (Canada).
Il étudie la philosophie et les sciences politiques à l'université McGill d'où il est diplômé en 1964. D'abord employé comme recherchiste à la CBC il devient rapidement producteur de l'émission d'affaires publique The Way it Is. En 1972 il est embauché à l'Office national du film du Canada à titre de producteur et de réalisateur. C'est au sein de cette organisation qu'il produit notamment les séries Filmglish et Pacificanada[2]
First Winter, qu'il réalise en 1981 et qui raconte le premier hiver au Canada d'une famille d'immigrants irlandais installés dans la vallée de la rivière des Outaouais, est mis en nomination pour l'Oscar du meilleur court-métrage de fiction lors de la 54e cérémonie des Oscars.
Smith est l'un des principaux artisans du programme Alternative Drama qui a mené à un renouveau de la production de longs-métrages de fiction dans le secteur anglophone de l'ONF au cours de la décennie 1980. Coréalisateur avec Giles Walker de la comédie dramatique The Masculine Mystique, il réalise ensuite dans le cadre de ce programme Sitting in Limbo, Rêves en cage et Welcome to Canada[3].
En 1992, Smith enchaîne avec un projet ambitieux, Les garçons de Saint-Vincent, minisérie constituée de deux téléfilms reconstituant les événements entourant une affaire de pédophilie dans un orphelinat catholique de Terre-Neuve[4].
En 2004 il termine la réalisation de Geraldine's Fortune, une adaptation de la pièce de Michel Tremblay, Les Belles-sœurs[5]. Sorti en 2009, Love and Savagery (en) est une coproduction entre l'Irlande et le Canada racontant l'histoire d'amour entre un aventurier canadien et une jeune Irlandaise, à la fin de la décennie 1960, dans l'environnement ultra-catholique d'un village de pêcheurs de la côte ouest de l'Irlande[6].