Justin Gaethje

Justin Gaethje
Justin Gaethje
Justin Gaethje en 2022
Fiche d’identité
Nom complet Justin Ray Donald Gaethje
Surnom The Highlights
Nationalité Américaine
Naissance (35 ans)
Safford, Arizona, États-Unis
Style Lutte, Boxe
Équipe Genesis Training Center Elevation Fight Team
Taille 5 11 (1,8 m)
Catégorie Poids légers
Palmarès en MMA
Combats 030
Victoires 025
Défaites 005
Titres obtenus Champion des poids légers du WSOF (2014-2016)
Champion intérimaire des poids légers de l’UFC (2020)
Second Vainqueur du titre symbolique BMF de l'UFC (2023)

Justin Ray Donald Gaethje (prononcé /ˈɡeɪdʒi/), né le , est un combattant professionnel américain d’arts martiaux mixtes qui concourt actuellement dans la catégorie des poids légers de l’Ultimate Fighting Championship (UFC).

En date du , il était à titre intérimaire, champion poids légers de l’UFC après une victoire face à Tony Ferguson. En mars 2023, Justin Gaethje est classé numéro 3 dans le classement des poids légers de l’UFC.

Jeunesse et débuts amateurs

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Né à Safford (Arizona), Gaethje a commencé en lutte à l’âge de quatre ans. Il a été double champion lutteur de l’État de l’Arizona en tant qu’étudiant à la Safford High School et est désigné All American de la Division I de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) durant ses études à l’université du Nord du Colorado. Il entreprend sa carrière amateur en arts martiaux mixtes pendant qu’il est à l’université.

Carrière en arts martiaux mixtes

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Justin Gaethje passe au niveau professionnel en 2011 et se joint en 2013 à la World Series of Fighting (en) (WSOF), dont il devient champion poids légers. Il défend cinq fois sa ceinture de la WSOF avant de quitter celle-ci pour se joindre à l’UFC, Ultimate Fighting Championship, en 2017.

Malgré ses antécédents de lutteur, Gaethje cherche rarement à effectuer des mises au sol et est reconnu pour son style de combat agressif en station debout. Il a conclu 19 de ses 22 victoires par un knockout ou knockout technique et a remporté cinq fois le prix du Combat de la soirée et quatre fois celui de la Performance de la soirée lors de ses sept combats pour l’UFC.

Style de combat

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Ayant été double champion des high schools de l’État de l’Arizona et All American en première division de la NCAA, Gaethje possède une des meilleures expériences en lutte chez les poids légers de l’UFC. Malgré sa formation et ses qualités de lutteur, il cherche rarement à effectuer des mises au sol, préférant plutôt un style de combat en station debout qui plaît au spectateur. Il est bien connu pour son incroyable puissance au knock-out et ses projections de jambe qui épuisent l’adversaire[1]. Quand on lui a demandé, après sa défaite contre Poirier en 2018, pourquoi il n’avait pas exploité ses aptitudes de lutteur durant le combat, Gaethje a répondu « J’ai lutté toute ma vie. J’aurais dû et j’aurais pu l’entraîner au sol deux ou trois fois... Pour une raison quelconque, mon esprit ne me permet pas de le faire.... Tant qu’à me fatiguer, j’aime mieux que ce soit en me battant plutôt qu’en luttant. C’est pour cela que je n’ai jamais voulu lutter[2]. »

Lors d’une entrevue à ESPN en 2020, Gaethje a dit s’être aperçu, après sa transition de la lutte aux arts martiaux mixtes, que même si les victoires demeuraient importantes, il pouvait gagner plus d’argent en divertissant les supporteurs. Comme il l’a affirmé, « on peut voir des types sur le circuit avec une fiche de 13-0 sur 13 décisions qui ne touchent [même] pas 5 000 $ pour combattre parce que personne ne regarde. J’ai obtenu des opportunités sur les plus grandes scènes à cause de ma manière de me battre. Il n’y a pas un moment où je n’ai pas voulu gagner une ceinture mais je voulais faire de l’argent et la façon la plus sûre d’en faire dans ce sport, c’était de faire sensation. » Selon Trevor Wittman, l’entraîneur de Gaethje, les défaites consécutives contre Alvarez et Poirier ont poussé son athlète à changer de mentalité. Bien que Gaethje demeure un combattant qui fait pression, Wittman dit qu’il prend maintenant moins de risques et choisit davantage les moments où échanger des coups de poing. « Après ces deux défaites, dit Wittman, je lui ai demandé si son objectif était encore d’être le combattant le plus sensationnel du monde. Et il a répondu ‟Pas vraiment, Coach. Je veux être un champion de l’UFC” »[3].

Quand on l’a interrogé sur sa stratégie lors d’un combat potentiel contre Khabib Nurmagomedov, Gaethje a dit qu’il forcerait Nurmagomedov à échanger des coups avec lui. « Rien n’arrivera aux abords de la cage. Nous nous battrons au centre de l’octogone... Je ne lutte qu’en style collégial. Je lutte très rarement en style libre. En style collégial, je pense que le plus gros point, c’est qu’on vous permet d’exposer votre dos sans concéder de points, ce qui implique des mêlées au sol. Un type comme lui, avec ce qu’il a fait toute sa vie, ne pourrait jamais exposer son dos pour se libérer d’une mise au sol parce qu’il concéderait des points, et c’est la première chose qu’on apprend en style libre, ne pas exposer son dos. Ces types-là, aussi, n’ont jamais à se mettre debout. Ils ne vont au sol que 15 secondes, puis ils se lèvent automatiquement. En lutte collégiale, on est récompensé pour se mettre debout et se dégager. On ne peut me clouer au sol. Je me mettrai debout et je disputerai les mêlées au sol différemment de ce que Nurmagomedov aura jamais connu[4] »

Vie privée

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Gaethje détient un bachelor en services sociaux obtenu à l’université du Nord du Colorado. Il a manifesté l’intention d’être travailleur social auprès de jeunes à risques. Le patronyme Gaethje est d’origine allemande, son père étant germano-américain[5].

Gaethje a subi une photokératectomie réfractive en 2016 pour corriger sa vision. « J’ai déjà été aveugle, dit-il. J’avais une vision terrible. J’avais une vision de 20/60 dans un œil et de 20/200 dans l’autre. Et j’étais hypermétrope d’un œil et myope de l’autre[6] ». Dan Hardy a affirmé dans Inside the Octagon qu’avant la chirurgie, Gaethje « avait une vision si mauvaise qu’en fait, il devait être physiquement en contact avec son adversaire pour savoir ce qu’il frappait[7] ».

Palmarès en arts martiaux mixtes

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Tableau récapitulatif
30 combats 25 victoires 5 défaites
Par KO 20 3
Par soumission 1 2
Sur décision 4 0

[8]

Résultat Record Adversaire Méthode Événement Date Round Temps Lieu Notes
Défaite 25-5 Drapeau des États-Unis Max Holloway KO (coup de poing) UFC 300 5 4:59 Las Vegas, Nevada, États-Unis Perd le titre symbolique BMF de l’UFC. Combat de la soirée.
Victoire 25-4 Drapeau des États-Unis Dustin Poirier KO (coup de pied à la tête) UFC 291 2 1:00 Salt Lake City, Utah, États-Unis Remporte le titre symbolique BMF de l’UFC. Performance de la soirée.
Victoire 24-4 Drapeau de l'Azerbaïdjan Rafael Fiziev Décision majoritaire UFC 286 3 5:00 Londres, Royaume-Uni Combat de la soirée
Défaite 23-4 Drapeau du Brésil Charles Oliveira Soumission (étranglement arrière) UFC 274 1 3:22 Phoenix (Arizona), États-Unis Charles Oliveira manque la pesée de 200g, le titre des poids légers de l'UFC n’est pas mis en jeu.
Victoire 23-3 Drapeau des États-Unis Michael Chandler Décision unanime UFC 268: Usman vs. Covington 2 3 5:00 New York, États-Unis Combat de la soirée.
Défaite 22-3 Drapeau de la Russie Khabib Nurmagomedov Soumission (étranglement en triangle) UFC 254 2 1:24 Abou Dhabi, Émirats arabes unis Pour le titre des poids légers de l'UFC
Victoire 22-2 Drapeau des États-Unis Tony Ferguson TKO (arrêt de l’arbitre) UFC 249 5 3:39 Jacksonville, Floride, États-Unis Remporte le titre intérimaire des poids légers de l’UFC. Performance of the night. Combat de la soirée.
Victoire 21-2 Drapeau des États-Unis Donald Cerrone TKO (coup de poing) UFC Fight Night: Cowboy vs. Gaethje 1 4:18 Vancouver, Canada Performance of the night
Victoire 20-2 Drapeau du Brésil Edson Barboza KO (coup de poing) UFC on ESPN: Barboza vs. Gaethje 1 2:30 Philadelphie, États-Unis Combat de la soirée
Victoire 19-2 Drapeau des États-Unis James Vick KO (coup de poings) UFC Fight Night: Gaethje vs. Vick 1 1:27 Lincoln, Nebraska, États-Unis Performance de la soirée.
Défaite 18-2 Drapeau des États-Unis Dustin Poirier TKO (coup de poings) UFC on Fox: Poirier vs. Gaethje 4 0:33 Glendale, Arizona, États-Unis Combat de la soirée.
Défaite 18-1 Drapeau des États-Unis Eddie Alvarez KO (coup de genou) UFC 218 3 3:59 Détroit (Michigan), États-Unis
Victoire 18-0 Drapeau des États-Unis Michael Johnson TKO (coup de poings et coup de genou) The Ultimate Fighter: Redemption Finale 2 4:48 Las Vegas (Nevada), États-Unis Combat de la soirée. Performance de la soirée.
Victoire 17-0 Drapeau du Brésil Luiz Firmino TKO (arrêt du médecin) WSOF 34 3 5:00 New York (État de New York), États-Unis Défend le titre des poids légers WSOF
Victoire 16-0 Drapeau des États-Unis Brian Foster TKO (coup de pied à la jambe) WSOF 29 1 1:43 Greeley (Colorado), États-Unis Défend le titre des poids légers WSOF
Victoire 15-0 Drapeau du Pérou Luis Palomino TKO (coup de poing) WSOF 23 2 4:30 Phoenix (Arizona), États-Unis Défend le titre des poids légers WSOF
Victoire 14-0 Drapeau du Pérou Luis Palomino TKO (coup de poing) WSOF 19 3 3:57 Phoenix (Arizona), États-Unis Défend le titre des poids légers WSOF
Victoire 13-0 Drapeau des États-Unis Melvin Guillard Décision partagée WSOF 15 3 5:00 Tampa, États-Unis
Victoire 12-0 Drapeau des États-Unis Nick Newell TKO WSOF 11 2 3:09 Daytona Beach, Floride, États-Unis Défend le titre des poids légers WSOF
Victoire 11-0 Drapeau des États-Unis Richard Patishnok TKO (poings et coudes) WSOF 8 1 1:09 Hollywood, États-Unis Gagne le titre inaugural du championnat Poids-légers WSOF
Victoire 10-0 Drapeau des États-Unis Dan Lauzon KO (poings) WSOF 6 2 1:40 Coral Gables, États-Unis
Victoire 9-0 Drapeau des États-Unis Brian Cobb TKO (jambes) WSOF 3 3 2:19 Las Vegas, États-Unis
Victoire 8-0 Drapeau du Brésil Gesias Cavalcante TKO (arrêt médical) WSOF 2 1 2:27 Atlantic City, États-Unis
Victoire 7-0 Drapeau des États-Unis Adrian Valdez TKO (coups de poing) Rage in the Cage 164 2 0:19 Chandler, États-Unis
Victoire 6-0 Drapeau des États-Unis Drew Fickett KO (coup de poing) Rage in the Cage 163 1 0:12 Chandler, États-Unis Combat Catchweight (165 lb).
Victoire 5-0 Drapeau des États-Unis Sam Young Submission (étranglement arrière) Rage in the Cage 162 2 1:58 Chandler, États-Unis
Victoire 4-0 Drapeau des États-Unis Marcus Edwards Décision unanime ROF 43 : Bad Blood 3 5:00 Broomfield, États-Unis
Victoire 3-0 Drapeau des États-Unis Donnie Bell TKO (poings) ROF 42 : Who's Next 2 2:57 Broomfield, États-Unis
Victoire 2-0 Drapeau des États-Unis Joe Kelso TKO (poings) BTT MMa 2 : Genesis 1 4:32 Pueblo, États-Unis Combat en poids légers.
Victoire 1-0 Drapeau des États-Unis Kevin Croom KO (projection) ROF 41 : Bragging Rights 1 1:01 Broomfield, États-Unis Combat en catchweight (159 lb).

Notes et références

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  1. (en) Greg Rosenstein, « Morphine and misery: The aftermath of Barboza's and Gaethje's leg kicks », sur espn.com, .
  2. (en) Tim Burke, « Justin Gaethje on why he doesn’t use his wrestling: ‘I honestly don’t know’ », .
  3. (en) Brett Okamoto, « UFC 249: Inside Justin Gaethje's journey from a mining town to MMA stardom », sur espn.com, .
  4. (en) Farah Hannoun, « Justin Gaethje says folkstyle wrestling key to beating Khabib Nurmagomedov – and he'd use it », sur mmajunkie.usatoday.com, .
  5. (en) Chuck Mindenhall, « Justin Gaethje: From the copper mines to the smiling fields of gold », sur mmafighting.com, .
  6. (en) Dan Shapiro, « Once ‘Blind’ Gaethje Enters ‘The Ultimate Fighter 26’ Coaching Gig with Clear Vision », sur huffpost.com, .
  7. (en) Shakiel Mahjouri, « Dan Hardy: Justin Gaethje’s ‘eyesight was so bad’ he couldn’t see opponent at range », sur bloodyelbow.com, .
  8. (en) « Justin Gaethje », sur Sherdog (consulté le )

Liens externes

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