La Côte | |
![]() Vue de la région dans les environs de Féchy. | |
Désignation(s) | La Côte |
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Appellation(s) principale(s) | La Côte |
Type d'appellation(s) | AOC |
Pays | ![]() |
Région parente | bassin lémanique |
Saison | Printemps assez précoces, étés chauds et secs et automnes ensoleillés |
Climat | climat océanique tempéré chaud |
Sol | Moraine |
Superficie totale | 2 007 ha |
Cépages dominants | Chasselas Gamay Pinot noir Garanoir Chardonnay |
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L'appellation d'origine contrôlée La Côte concerne les vins de la région viticole autour de La Côte, dans le canton de Vaud, en Suisse.
Nyon, à mi-chemin entre Genève et Lausanne fut un grand marché gallo-romain (Noviodunum)[1]. Le musée romain de Nyon présente une riche collection d'amphores, preuve de l'importance de la vigne et du vin sur les rives du lac Léman après la conquête des Gaules par Jules César[2].
Le village médiéval de Perroy, témoigne que, dès le Xe siècle, grâce aux moines bénédictins le vignoble fut à nouveau prospère. L'arrivée des moines bourguignons de l'abbaye Saint-Philibert de Tournus, en 1132, donna une nouvelle expansion au vignoble puisque la paroisse de Perroy engloba Rolle et les villages voisins[3].
Sur le flanc occidental, l'Aubonne met un terme à La Côte, la rivière délimitant dès le Moyen Âge, le diocèse de Lausanne du diocèse de Genève avant l'occupation bernoise[3].
Si La Côte jouxte le lac Léman, son altitude moyenne plafonne à 450 mètres, ce qui correspond aux exigences du chasselas pour une bonne maturité. Les hauts du vignoble se trouvent à Féchy et Mont-sur-Rolle[3].
Le terroir viticole de La Côte est composée de moraine du glacier du Rhône, reliquat de l'époque glaciaire du Würm. Composées de matériaux fins limoneux et argileux, elles recouvrent ou laissent affleurer des dépôts molassiques à caractères plus sableux[3].
Le vignoble est située dans une région au climat océanique tempéré chaud. Ses caractéristiques sont des printemps assez précoces, des étés chauds et secs et des automnes ensoleillés[3]. (Cfb selon la classification de Köppen). Les vignes étant situées en coteaux, ce climat est naturellement plus doux au bord du lac (altitude : 375 m) qu’au sommet des vignobles (max. 600 m), le vignoble bénéficie à la fois de la protection de la chaîne du Jura et de l’effet régulateur thermique du lac Léman[4]. La station de référence est à Changins (Nyon), situé à 455 mètres d’altitude, ce qui correspond pratiquement à la moyenne du vignoble. Au mois de juillet, la température oscille en moyenne entre 14 °C la nuit et 24 °C l’après-midi, avec un ensoleillement maximal et des orages, et entre -1,3 et 3,8 °C au mois de janvier, avec peu de soleil en raison des phénomènes de stratus et de brouillard de vallée dû au Léman. Les précipitations sont réparties tout au long de l'année, parfois sous forme de neige entre le mois de décembre et le mois de mars avec 21,5 jours de neige gisante par an[5].
La bise est un vent froid et sec venu du nord-est, fréquent en hiver. Il provoque alors une chute de température, un ciel dégagé et une impression de froid accentuée par les rafales de vent. L'importante masse d'eau du lac Léman et la pente nord-sud face au soleil ont un effet sur le climat, qui est plus doux que dans les régions avoisinantes de Suisse et de France. Entre 2001 et 2012, la température la plus basse mesurée durant l'année a été de −13,7 °C (2009), la plus élevée de +36,6 °C (2003) et la plus forte rafale a dépassé les 180 km/h (2002)[6].
Mois | jan. | fév. | mars | avril | mai | juin | jui. | août | sep. | oct. | nov. | déc. | année |
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Température minimale moyenne (°C) | −1,3 | −0,8 | 1,8 | 4,5 | 8,7 | 11,9 | 14,2 | 13,9 | 10,9 | 7,3 | 2,5 | −0,1 | 6,1 |
Température moyenne (°C) | 1,3 | 2,8 | 6 | 9,4 | 13,7 | 17,2 | 19,7 | 19,1 | 15,1 | 10,7 | 5,3 | 2,4 | 10,2 |
Température maximale moyenne (°C) | 3,8 | 5,4 | 10,1 | 14 | 18,7 | 22,4 | 25,2 | 24,6 | 19,8 | 14,5 | 8,1 | 4,7 | 14,3 |
Ensoleillement (h) | 64 | 94 | 155 | 177 | 197 | 232 | 259 | 233 | 185 | 122 | 73 | 54 | 1 844 |
Précipitations (mm) | 84 | 73 | 70 | 67 | 86 | 83 | 78 | 78 | 92 | 102 | 91 | 96 | 998 |
Nombre de jours avec précipitations | 10 | 8,2 | 9,2 | 8,9 | 11,6 | 9,6 | 8,6 | 8,8 | 7,8 | 10,2 | 9,8 | 10 | 112,7 |
Le vignoble de La Côte étend ses 2 007 hectares[4] sur 45 km de l'arc lémanique, de Commugny, à la frontière genevoise aux abords de Lausanne[7], et comprend toutes les communes viticoles des districts de Morges et de Nyon situées à l'ouest de la ville de Lausanne, hormis La Sarraz, Pompaples, Orny et Éclépens. Cela représente 52,4 % de la surface viticole vaudoise[4].
L'AOC La Côte a pour appellations : Aubonne, Begnins, Bursinel, Féchy, Gilly, Lonay, Luins, Mont-sur-Rolle, Morges, Nyon, Perroy, Tartegnin, Vincy et Vinzel.
Dans ce terroir viticole, la « Bonne Côte » comprend les communes situées entre les rivières de l'Aubonne et de la Serine.
Le chasselas, le pinot noir et le gamay, cépages de tradition dans ce terroir, occupent 90 % de l’encépagement. Depuis la fin du XXe siècle, les variétés rouges sont en augmentation avec le gamaret et le garanoir, variétés autochtones, ainsi que le plant Robert (gamay) et le servagnin (pinot noir). Mais le chasselas reste le cépage dominant. Les primes à l'arrachage ont été peu efficace et l'orientation viticole actuelle tend plus à réhabiliter le blanc vaudois. Ce vin est apte au vieillissement et son potentiel n'a été que peu ou pas exploité[7].
D'autres cépages ont été implantés comme le chardonnay, le traminer et l'aligoté [3].
Seuls les domaines homogènes et les châteaux de La Côte pratiquent une viticulture mécanisée[7].
Le terroir influence la structure des vins. Les terres graveleuses, situées à proximité des eaux, donnent des vins tout en finesse. Les terres plus lourdes des contreforts du Jura, produisent des vins charpentés. Les premiers se distinguent par leurs arômes floraux, les seconds par leurs saveurs fruitées[4].
Ce vignoble produit la moitié des vins blancs du Canton de Vaud. On remarque ceux de chasselas à leur caractère vif, fruité et léger, ainsi que les spécialités, comme les vins de chardonnay, de pinot gris et de gewurztraminer qui sont finement aromatiques. La région fournit également la moitié des vins rouges vaudois, ceux issus de pinot noir sont élégants et ceux de Gamay fruités et généreux[3].
Sur 42 châteaux historiques que compte le canton, 32 se trouvent sur La Côte[3].
Les plats régionaux dégustés avec du vin de La Côte sont notamment : les Malakoffs, pâte de fromage cuite sur du pain, les saucissons vaudois et pain mimosa, avec des rondelles de lard, les fondues au fromage[3], les poissons du lac et des rivières[1].
Hormis le marché valaisan, très fermé, les AOC de La Côte se commercialisent fort bien sur le marché intérieur, en particulier en Suisse alémanique, débouché historique des vins du canton de Vaud depuis l'époque de la tutelle bernoise[7]. Vignerons-encaveurs, propriétaires de châteaux ou de demeures bourgeoises reçoivent les visiteurs dans leurs caveaux[3].
L'École d'ingénieurs de Changins assume la formation en viticulture, œnologie et arboriculture[10].
La Route du Vignoble de la Côte a été tracée à partir de Versoix, près de Genève, jusqu'à Morges à plus de 50 km[1],[11].