Tous les , Barcelone fête la Mercè. Ces grandes fêtes votives d'été (festa major d'estiu(ca)) de la capitale catalane sont célébrées en l'honneur de la Mare de Déu de la Mercè (Notre-Dame-de-Grâce), elles donnent lieu à de grandes réjouissances, toute la semaine qui inclut le .
La festa major d'hiver, plus modeste, est elle, consacrée à Santa Eulàlia le . Ces deux jours de festa major d'été comme d'hiver sont décrétés fériés par la mairie de Barcelone.
Cette célébration, d'origine religieuse, se perpétue dans la capitale catalane depuis 1871.
La Vierge de La Mercè (Mare de Déu de La Mercè(ca)) est la patronne du district de Barcelone, alors que Santa Eulàlia est la patronne de la ville.
En catalan, le mot mercè signifie, service, aide, dans un sens de compassion, de miséricorde bienveillante. La Mare de Déu de La Mercè rappelait aux fidèles le souvenir de ceux qui sont dans le malheur (la desgràcia(ca)).
Dans le Barri Gòtic du bas Barcelone, une basilique[1] est consacré à la Mercè[2].
En 1687, Barcelone a subi une invasion de sauterelles. Pour lutter contre les insectes, les Barcelonais ont prié la Vierge. À la fin de l'invasion celle-ci fut nommée protectrice de la ville de Barcelone, bien qu'elle ne fut reconnue ainsi par le Pape qu'en 1868. Depuis cette date, tous les ans autour du se célèbre la fête de la Mercè.
C'est un ensemble d'évènements culturels, folkloriques et de loisirs, se déroulant selon un rituel relativement immuable.
Chaque année on retrouve le pregó (discours d'une personnalité du monde de la culture qui lance les festivités), les arts du feu (correfoc, festival et spectacle pyrotechnique), les castells et falcons, bals de géants de Catalogne et de nombreux concerts, expositions, journées portes ouvertes…