En 1897, dans le Shropshire, en Angleterre. Hazel Woodus vit avec son père, Abel. Farouche et indépendante, elle a pour amie et confidente une renarde, Narde. Le châtelain du pays, Jack Reddin, la remarque et l'attire chez lui, où il tente de la violenter. Elle se marie avec le Pasteur Marston.
Le titre original Gone to Earth est un terme de chasse au renard qui est généralement lié à la mort du gibier ; il est en relation avec la fin du film, à savoir le moment où Hazel et sa renarde tombent dans le puits de mine[1].
Fin 1949, après avoir vu un premier montage du film en Angleterre, Selznick demande d'importants changements, il aurait été notamment mécontent du fait que Jennifer Jones n'était pas assez présente à l'écran, Powell et Pressburger étant restés fidèles au roman. De nouvelles scènes sont alors tournées à Hollywood, Selznick ayant engagé Rouben Mamoulian pour cela. 70 % du film original aurait été, soit retourné, soit coupé[1].
Patrick Brion écrivait dans Télérama (sous le pseudonyme d'André Moreau), au moment d'une diffusion télévisée :
« Tournée en Angleterre, La Renarde est une coproduction d'Alexandre Korda et David O. Selznick. Ce dernier vit aussitôt dans cette adaptation du roman de Mary Webb l'occasion de donner un rôle passionné à Jennifer Jones, sa femme, et de réaliser un film romanesque dans la lignée des Hauts de Hurlevent. On sait que le résultat mécontenta Selznick qui coupa de nombreuses scènes et en fit retourner d'autres, en Amérique, par Rouben Mamoulian[2]. Splendidement photographié, le film bénéficie d'une composition fougueuse de Jennifer Jones qui retrouve ici l'un de ces rôles de femmes sauvages et indomptées qui lui furent chers. Il est difficile d'oublier la dramatique séquence de la chasse, ne serait-ce que pour la beauté des couleurs et pour Jennifer Jones, sauvage et troublante ».