Née à Fort Gibson en Oklahoma, issue de la nation Cherokee[1], elle quitte la maison à quinze ans pour se lancer dans une carrière de chanteuse à New York[2], mais sa carrière est interrompue par une chute de cheval. Elle souffre alors de cécité puis se rétablie. À 19 ans, elle est membre du Leo Reisman Orchestra, avec qui elle enregistre en 1931 trois chansons : Take It from Me, Time On My Hands et sa propre composition Got the South in My Soul[3].
Elle travaille ensuite pour la radio chez KVOO à Tulsa (Oklahoma)[4] et chante dans le programme de NBCMrs Eleanor Roosevelt en 1932[5], et est présentée à l'émission de radio de Victor Young en 1933[6]. Du 10 juin au 2 septembre 1936, elle a sa propre émission sur CBS[7].
Elle épouse en 1943 le pianiste Jess Stacy mais en divorce en 1948[8].
Elle chante aussi avec Paul Whiteman et plus tard, avec le Casa Loma Orchestra. Une collaboration avec le compositeur Victor Young aboutit à plusieurs chansons pour lesquelles Wiley a écrit les paroles, notamment Got the South in My Soul et Anytime, Anyday, Anywhere[9].
Le 11 octobre 1963, Bob Hope Theatre sur NBC - TV présente Something About Lee Wiley. Piper Laurie dépeint Wiley dans un épisode qui a été produit par Revue Studios[10]. La voix chantée de Wiley a été fournie par Joy Bryan[11].
Morte à New York, elle est inhumée dans ses terres familiales de la nation Cherokee.
↑Scott Yanow, Swing, Hal Leonard Corporation, 2000, p. 293–295,
↑Brian Wright-McLeod, The Encyclopedia of Native Music: More Than a Century of Recordings from Wax Cylinder to the Internet, University of Arizona Press, , 209– (ISBN978-0-8165-3864-5, lire en ligne)
↑Stanley Green, Liner Notes, Lee Wiley Sings Rodgers and Hart and Harold Arlen, Monmouth-Evergreen Record, LP MES/6807
↑William L. Stuart, « Listen to the Echo of a Distant Drum », Detroit Free Press, Michigan, Detroit, , p. 55 (lire en ligne, consulté le )
↑Vincent Terrace, Radio Programs, 1924-1984: A Catalog of More Than 1800 Shows, McFarland & Company, (ISBN978-0-7864-4513-4), p. 236
↑J. Hoffman, « Air Briefs », Billboard, , p. 13 (lire en ligne, consulté le )
↑D. Coller, Jess Stacy: The Quiet Man of Jazz, GHB Jazz Foundation, 1998 (ISBN978-0-9638890-4-1)
↑John Chilton, Who's Who in Jazz, Time-Life, Library of Congress Catalog Card Number 72-188159, 1978
↑Charles Witbeck, « N.B.C. To Feature Jazz Singer of '30's, Lee Wiley's Life, on Bob Hope Theater », The Journal News, New York, White Plains, , p. 21 (lire en ligne, consulté le )
↑Harold Stern, « Hope Missed Chance To Feature Lee Wiley », The Troy Record, New York, Troy, , p. 8 (lire en ligne, consulté le )