Né en 1741 près de à Cysoing, près de Lille, il s'installe à Paris à un jeune âge pour se perfectionner dans la gravure sous la direction de Jacques-Philippe Le Bas[1].
Louis-Joseph est très proche de François-Denis Née : ils ont été, tous deux, élèves de l'atelier Le Bas. Il collaboreront tout au long de leur vie professionnelle, en unissant leurs affaires, en se partageant les commandes et en cosignant nombre de gravures : « ils devinrent les frères siamois de la gravure. Lorsque dans un livre on voit le nom de l'un sur une vignette, on peut-être sûr que celui de l'autre ne va pas tarder à se montrer[2] ». Ils deviennent ensemble éditeurs, par exemple pour les Tableaux pittoresques de la Suisse.
Il se marie en 1779 avec Adelaïde Bourgeois, fille du concierge du château de Chantilly. Louis-Joseph a un fils, Claude-Louis Masquelier (1781-1852), dont il devient professeur et qui sera à son tour graveur. Il sera également professeur d'un autre membre de sa famille, son frère Nicolas-François-Joseph Masquelier (1760-1809).
Louis-Joseph Masquelier a eu une production très importante : « Masquelier a orné de ses gravures la plus grande partie des éditions imprimées de son temps[3]. » Le talent de Louis-Joseph est évoqué dans les Archives historiques et littéraires du nord de la France : « Masquelier a un burin vigoureux et brillant qui n'exclut ni la légèreté ni la grâce ; sa pointe était facile et courait à son gré : aussi a-t-il buriné, pour son amusement, de charmantes petites compositions pleines d'esprit et de génie[réf. nécessaire]. »
Le travail le plus important est celui réalisé pour le livre Galerie de Florence (1789) dont les gravures Le sommeil de l’enfant Jésus, L’enlèvement de Déjanire, L’Effroi, La femme adultère, Femme jouant de la guitare ; chaque gravure est réalisée d’après le dessin d’un autre artiste, différent chaque fois. Cet ouvrage forme 4 volumes. L’éditeur Lacombe meurt en 1794 et Masquelier reprend l’édition de cet ouvrage, qui continue à être publié pendant la révolution. Les vingt-trois premières livraisons sont exposées au Salon de 1802 et valent à Masquelier une médaille d’or. Lorsqu'il meurt en 1811, l’édition n’est pas encore terminée. Les trente six premières livraisons contenaient 217 figures.
Vue de la Cascade de Laufon, gravure sur cuivre de Louis-Joseph Masquelier d’après un dessin de Nicolas Pérignon.
Jean-Philippe Rameau, gravé par Louis-Joseph Masquelier en 1779 in Essai sur la musique ancienne et moderne, t. 3, de Jean-Benjamin de La Borde (1734-1794).
L'éducation d'Achille, (d'après un dessin de Wicar), Musée d'art et d'archéologie de Senlis
Tête de Massinissa (d'après un dessin de Wicar), Musée d'art et d'archéologie de Senlis
Léandre, (d'après un dessin de Wicar), Musée d'art et d'archéologie de Senlis
Sacrifice au dieu des jardins (d'après un dessin de Wicar), Musée d'art et d'archéologie de Senlis
Pêcheurs au bord d'une rivière (dessin), Musée Max Clauder Salins-les-Bains
Autres estampes
Les garants de la félicité publiques. Il s’agit d’une estampe allégorique sur l’avènement de Louis XVI et de Marie-Antoinette. Elle est gravée en 1774 par Née et Masquelier, d’après un dessin de Saint-Quentin.
Les vœux du peuple confirmés par la religion
Portrait de J.B. La Borde
Madame de La Borde, enceinte
Essai sur la musique ancienne et moderne (1779) (portrait remarquable de Rameau)
Le déjeuner de Ferney, gravé par Née et Masquelier en 1775, d’après un dessin de Denon
Arrivée de Mirabeau aux champs-Elysées
Pierre Fuleran de Rosset
Le déjeuner de Ferney, gravée en 1776 par Louis-Joseph Masquelier et Néé Denon ; dessinée par Dominique-Vivant Denon
Bataille de Marignan, dessinée d'après le bas-relief de Primatice de Bologne, sur le mausolée de François Ier, à Saint-Denis ; estampe de Louis-Joseph Masquelier, d'après un dessin de Jean-Joseph Schmid.
↑Aimé Nicolas Leroy, Arthur Dinaux, André Joseph Ghislain Le Glay, Archives historiques et littéraires du nord de la France et du midi de la Belgique, 1842, Au Bureau des Archives (lire en ligne).
↑Antoine Vincent Arnault, Biographie nouvelle des contemporains ou Dictionnaire historique et raisonné de tous les hommes qui, depuis la Révolution française, ont acquis de la célébrité par leurs actions, leurs écrits, leurs erreurs ou leurs crimes..., 1824.