La carrière académique de Luigi Rava est précoce : à 23 ans seulement, il accède à l'enseignement universitaire en tant que chargé de cours indépendant[1]. Il obtient son premier poste à Sienne, puis enseigne à Bologne, et plus tard à Pavie. Ses matières d'enseignement sont la philosophie du droit, la science de la finance et le droit administratif. Il retourne à Bologne, où il est nommé à la chaire de sciences de l'administration de l'université de Bologne, poste qu'il occupe sans interruption jusqu'en 1915, date à laquelle il est nommé au Conseil d'État, puis s'installe à Rome.
Rava commence également sa carrière politique très tôt : en 1891, à l'âge de 31 ans seulement, il est élu au Parlement dans la circonscription de sa ville natale pour la gauche libérale. En 1892, il est réélu. L'année suivante, il entre au gouvernement en tant que sous-secrétaire. Aux élections de 1900, il est candidat dans la circonscription de Vergato, une ville des Apennins bolognais, où il est élu député pour quatre mandats[2]. Le 3 octobre 1920, il est nommé sénateur[2].
Luigi Rava, qui est un grand admirateur du naturaliste de ForlìCesare Majoli (1746-1823), est à l'origine des premières lois de protection de l'environnement et du patrimoine culturel promulguées en Italie. La loi 411 de 1905 "pour la conservation de la pinède de Ravenne" est la première loi sur le paysage en Italie[3]. La loi n° 364 du 20 juin 1909 place pour la première fois les antiquités nationales sous protection. Rava écrit le texte en collaboration avec l'archéologue Corrado Ricci, également de Ravenne. Rava favorise la création de la "Speciale soprintendenza ai Monumenti di Ravenna" (surintendance spéciale des monuments de Ravenne), la première surintendance du patrimoine culturel établie en Italie.
On ne sait pas où et quand elle a été lancée. On sait qu'il a été régularisé comme maître maçon dans la loge de Rome, le 8 octobre 1906. En tant que maire (sindaco) de cette ville, il a prononcé un discours funèbre à Campo Verano pour l'enterrement de l'ancien grand maître du Grand Orient d'ItalieErnesto Nathan[4].
Membre de la commission des finances (24 novembre 1922-10 décembre 1923) (30 mai 1924-21 janvier 1929) (2 mai 1929-19 janvier 1934)
Membre de la Commission d'examen du projet de loi "Modifications du règlement judiciaire du Sénat visant à établir les incompatibilités pour la représentation devant la Haute Cour de Justice" (12 juin 1923)
Membre de la Commission pour l'examen du projet de loi "Constitution du parc national des Abruzzes" (15 juin 1923)
Membre de la commission chargée de vérifier les qualifications des nouveaux sénateurs (5 juin 1925-21 janvier 1929) (2 mai 1929-19 janvier 1934)
Membre de la Commission de l'arrêt de la Haute Cour de justice (27 décembre 1929-19 janvier 1934) (1er mai 1934-12 mai 1938)