Marilyn Michaels, née Marilyn Sternberg le 26 février 1943, est une actrice, chanteuse, autrice et imitatrice américaine. Elle est la fille de l'actrice et chanteuse Fraydele Oysher et de Harold Sternberg, la nièce du hazzanMoishe Oysher, et par alliance de l'actrice Florence Weiss ainsi que la mère du musicien Mark Wilk.
Dès l'âge de sept ans, Marilyn Michaels a commencé à se produire sur scène lors des spectacles de Fraydele Oysher, ainsi qu'à l'observer pour s'inspirer de ses techniques[1]. Vers quatorze ans, elle a participé aux enregistrements de son oncle Moishe Oysher, notamment à son disque Moishe Oysher's Chanukah Party.
En 1960, elle a sorti ses premiers disques, dont Tell Tommy I Miss Him. C'est cependant en 1965 qu'elle a accédé à la renommée en jouant Fanny Brice dans la célèbre comédie musicale Funny Girl. Elle a poursuivi ensuite dans la chanson et son titre I Wonder Who's Kissing Him Now a atteint la place de vingt-neuvième le 12 septembre 1967 dans les charts américains[2]. Elle est capable d'interpréter toutes les nuances de la musique pop et son titre Times They Are A-Changin a été comparé à Bob Dylan[3].
En 1972, Marilyn Michaels a été la seule imitatrice dans l'émission ABC Comedy Hour de la troupe d'imitateurs les Kopykats, qui fut nommée aux Emmy Awards. Elle a participé à de nombreuses émissions télévisées en tant qu'imitatrice dans les années 60 et 70, est apparue déguisée en diverses célébrités dans Playboy et a tourné dans plusieurs séries dans des rôles secondaires. D'un point de vue musical, elle s'est orientée plutôt vers le folklore yiddish, mais l'étendue de sa palette est restée signalée[4]. Elle a aussi écrit un livre avec son fils Mark et n'a jamais cessé de peindre. Elle est mariée à Steve Portnoff[5].
↑Fred A. Bernstein, The Jewish Mothers' Hall of Fame, Knopf, New York, 1986, un chapitre est consacré à la relation entre Marilyn Michaels et Fraydele Oysher.