Durant la Seconde Guerre mondiale, la 8th Air Force des US Army Air Forces a pour mission de bombarder les armes et lieux stratégiques du Troisième Reich.
En 1943, l’armée américaine déploie un détachement en Angleterre qui servira de base arrière à sa stratégie aérienne face à l’Allemagne nazie. Au sein de cette 8e Air Force, se forme le 100e groupe de bombardement que la notion de sacrifice n’effraie pas (les « Bloody Hundredth ») : ils mènent de périlleux bombardements depuis la base de la Royal Air Force de Thorpe Abbotts sur l’Allemagne nazie, devant lutter contre des conditions météorologiques extrêmes, le manque d’oxygène et la terreur de combats menés à 25 000 pieds d’altitude. Beaucoup n'en reviendront pas.
Des reportages sur une troisième mini-série basée sur la deuxième guerre mondiale, dans la même veine que Frères d'armes et L'Enfer du Pacifique, développée par Tom Hanks et Steven Spielberg, ont commencé en , avec l'accent mis sur une équipe de bombardiers aériens appelée The Mighty Eighth[3]. En , HBO a confirmé qu'elle développait la mini-série, basée sur le livre de Donald L. MillerMaster of the Air: America's Bomber Boys Who Fought the Air War Against Nazi Germany[4].
En , il a été rapporté qu'Apple avait conclu un accord avec les sociétés de production respectives de Spielberg et de Hanks pour diffuser la série exclusivement sur Apple TV+ au lieu de HBO[5]. HBO a confirmé dans une déclaration qu'il avait décidé de ne pas poursuivre la série[6]. Deadline rapporte que la série contient huit épisodes pour un coût de production de plus de 200 millions de dollars, tandis que The Hollywood Reporter a déclaré qu'elle contient neuf épisodes pour un coût de production de 250 millions de dollars[7]. Le site web Footsteps Research a indiqué que la série se concentrerait sur le 100e groupe de bombardement de la 8e armée de l'air[8].
Niall O'Mara : Sergent Roland Gangwer (non-crédité)
Dan Robins : Lieutenant James Williams (non-crédité)
Eric Tiede : Pilotes de la Royal Air Force (voix, non-crédité)
Trevor Watts : Colonel de l'armée britannique (non-crédité)
Résumé détaillé
Au printemps 1943, le 100e groupe de bombardiers, dirigé par les majors de l'USAAF, Gale Cleven et John Egan, se déploie en Angleterre pour rejoindre l'effort de guerre allié contre l'Allemagne nazie. En juin, le 100e, composé de quatre escadrons de B-17 de la base de la RAF Thorpe Abbotts, est envoyé en mission de bombardement de jour pour détruire des cibles militaires à Brême, en Allemagne. Malgré l'utilisation du viseur avancé Norden, les bombardiers sont incapables de confirmer les cibles en raison de la forte couverture nuageuse et la mission est interrompue. Le 100e est contraint de rentrer et de survoler des tirs anti-aériens nourris, puis est attaqué par les pilotes de chasse de la Luftwaffe. L'échec de la mission entraîne la perte de trois B-17 et de trente hommes.
Petra Szicso : Invitée du club des officiers (non-créditée)
Résumé détaillé
Le lieutenant Rosenthal rejoint le 100e lorsque l'un de ses équipages franchit une étape importante. Le repaire des sous-marins à Brême est ciblé pour la deuxième fois.
La prochaine mission de Rosie marque un changement significatif dans la stratégie de bombardement du 100e. Crosby reçoit une promotion, mais celle-ci a un prix élevé.
Alors que Rosie et son équipage sont envoyés se reposer à la campagne, Crosby rencontre un étrange officier britannique à Oxford et Egan fait face à l'essence du mal nazi.
Berlin devient la cible principale du 100e. Le , le 100e perd 15 B-17 et 150 hommes lors d'une mission de bombardement sur Berlin. Leur attaque suivante s'avère plus réussie lorsque les bombardiers sont accompagnés d'escadrons de chasseurs P-51 Mustang. Le Lieutenant Rosenthal accomplit 25 missions mais refuse la possibilité de rentrer chez lui et rempile. Au Stalag Luft III, le Major Cleven et d'autres prisonniers de guerre fabriquent une radio afin de de suivre l'état de la guerre. Un groupe de prisonniers tente de s'évader en .
Sean Coleman : Soldat de la Wehrmacht (non-crédité)
Kemal Shah : Passager français du train (non-crédité)
Résumé détaillé
Crosby se prépare pour le jour J, les prisonniers de guerre se demandent comment le débarquement allié affectera leur sort et les pilotes de Tuskegee attaquent des cibles dans le sud de la France.
Vers la fin de la guerre, des prisonniers de guerre endurent un voyage éprouvant à travers le territoire allemand tandis que Rosie fait une découverte choquante.
Les pilotes américains participent à l'Opération Manna qui permet à partir du 29 avril 1945 de larguer des vivres sur les Pays-Bas aux populations affamées.