Maurice Lee Britt

Maurice Lee Britt
Naissance
Carlisle
Décès (à 76 ans)
Allégeance États-Unis
Arme United States Army
Distinctions Medal of Honor
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Maurice Lee Britt, né le à Carlisle (Arkansas) et mort le , est un officier de l’United States Army décoré de la Medal of Honor pendant la Seconde Guerre mondiale, lieutenant-gouverneur de l'Arkansas de 1967 à 1971 et joueur de football américain.

Biographie

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Maurice Lee Britt naît le à Carlisle, dans l’Arkansas. Surnommé « Footsie » lorsqu’il est enfant, il devient un bon athlète qui suit un cursus supérieur à l’université de l’Arkansas avec des bourses d’études en basket-ball et football américain. Il atteint dans cette discipline un bon niveau et joue en 1941 avec les Lions de Détroit. La même année, il obtient son diplôme de journalisme et le grade de second lieutenant de réserve obtenu via le Reserve Officers Training Corps[1].

Néanmoins, après avoir obtenu une exemption en 1941 en tant que sportif de haut niveau, il est mobilisé au début de l’année 1942. Affecté en tant que chef de peloton au sein de la compagnie L du 3e bataillon du 30e régiment d’infanterie, il débarque à Fédala avec la 3e division d’infanterie le , sa compagnie ayant pour mission de neutraliser l’artillerie côtière du Fort Blondin. Après la campagne d’Afrique du Nord, il participe au débarquement en Sicile le et à la capture de Palerme, puis au débarquement de Salerne le [2].

Devenu chef de la compagnie L après que son commandant ait été blessé, Britt reçoit la Silver Star et une première Purple Heart lors de la prise d’Acerno pour avoir pris des risques considérables afin de détruire une position de mitrailleuse. Lors de l’attaque de Monte San Nicola, il prend également d’importants risques pour secourir un soldat blessé, ce qui lui vaut une Bronze Star. Le , sa compagnie s’empare de Monte Rotundo, déclenchant une violente contre-attaque allemande. Les combats durent deux jours, pendant lesquels Britt tue cinq Allemands, en capture quatre et en blesse un grand nombre, mais est lui-même blessé par balle au flanc et par des éclats de grenade au visage, à la poitrine et aux mains. Son supérieur doit finalement lui donner l’ordre d’aller se faire soigner pour qu’il consente à se rendre au poste médical avancé, où il refuse également de se faire évacuer[3].

Britt participe au débarquement à Anzio le , le lendemain, alors que son unité traverse le canal de Mussolini, il s’expose volontairement au tir d’une mitrailleuse afin de révéler la position de celle-ci, permettant sa destruction par l’artillerie, ce qui lui vaut la Distinguished Service Cross. Toutefois, le , un char tire sur la ferme d’où il observe le champ de bataille. Britt est gravement blessé et souffre d’un bras arraché, d’une jambe cassée et d’une importante blessure à la poitrine nécessitant l’ablation du poumon droit[3]. Le , il reçoit la Medal of Honor pour ses actions du et participe à la vente des obligations de guerre jusqu’à sa démobilisation en [4].

De retour à la vie civile, Britt étudie le droit à l’université puis travaille dans l’industrie avant de fonder sa propre entreprise. Il effectue deux mandats de lieutenant-gouverneur de l'Arkansas à la fin des années 1960 puis est directeur du district de l’Arkansas de la Small Business Administration de 1971 à 1985. Il meurt des suites d’une crise cardiaque le et est enterré au cimetière national de Little Rock[4].

Distinctions

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Notes et références

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  1. ↑ Zabecki 2011, p. 30.
  2. ↑ Zabecki 2011, p. 30-31.
  3. ↑ a b c d e f g et h Zabecki 2011, p. 31.
  4. ↑ a et b Zabecki 2011, p. 32.

Annexes

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Bibliographie

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  • (en) David T. Zabecki, « Britt, Maurice L. », dans James H. Willbanks, America’s Heroes : Medal of Honor Recipients from the Civil War to Afghanistan, Oxford, ABC-Clio, (ISBN 978-1-59884-393-4), p. 30-32.

Liens externes

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