L'accumulation d'hydrogène dans l'intestin réduit l'efficacité de la fermentation microbienne ainsi que le rendement énergétique global de l'absorption des aliments. Les microorganismes qui absorbent l'hydrogène sont donc essentiels pour optimiser les processus de digestion. La flore intestinale humaine est dominée par les embranchementsBacteroidetes et Firmicutes. Elle contient essentiellement trois groupes de microorganismes absorbant l'hydrogène : les méthanogènes, dont M. smithii est la plus abondante, un groupe polyphylétique d'acétogènes, et des bactéries sulfato-réductrices. Elle présente une adaptation enzymatique à la flore intestinale, et notamment aux métabolites produits par Bacteroides thetaiotaomicron, une bactérie saccharolytique très abondante dans l'intestin[3]. Bien que M. smithii soit bien représentée dans le tube digestif, elle l'est relativement peu dans la matière fécale humaine[4].
Les méthanogènes peuvent représenter jusqu'à 10 % des microorganismes de la flore intestinale d'un homme adulte en bonne santé, mais cette proportion peut s'accroître chez les anorexiques, ce qui témoignerait d'une adaptation visant à optimiser l'absorption des aliments et notamment leur conversion en énergie métabolique par l'organisme ; M. smithii pourrait également être liée à la constipation, une affection fréquente chez les patients anorexiques[2].
↑ a et b(en) Fabrice Armougom, Mireille Henry, Bernard Vialettes, Denis Raccah et Didier Raoult, « Monitoring Bacterial Community of Human Gut Microbiota Reveals an Increase in Lactobacillus in Obese Patients and Methanogens in Anorexic Patients », PLoS ONE, vol. 4, no 9, , e7125 (lire en ligne)DOI10.1371/journal.pone.0007125
↑(en) Buck S. Samuel, Elizabeth E. Hansen, Jill K. Manchester, Pedro M. Coutinho, Bernard Henrissat, Robert Fulton, Philippe Latreille, Kung Kim, Richard K. Wilson et Jeffrey I. Gordon, « Genomic and metabolic adaptations of Methanobrevibacter smithii to the human gut », Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, vol. 104, no 25, , p. 10643-10648 (lire en ligne)DOI
↑(en) Bédis Dridi, Mireille Henry, Amel El Khéchine, Didier Raoult et Michel Drancourt, « High Prevalence of Methanobrevibacter smithii and Methanosphaera stadtmanae Detected in the Human Gut Using an Improved DNA Detection Protocol », PLoS ONE, vol. 4, no 9, , e7063 (lire en ligne)DOI10.1371/journal.pone.0007063
Samuel BS, Hansen EE, Manchester JK, Coutinho PM, Henrissat B, Fulton R, Latreille P, Kim K, Wilson RK, Gordon JI., « Genomic and metabolic adaptations of Methanobrevibacter smithii to the human gut », Proc Natl Acad Sci U S A., vol. 104, no 25, , p. 10643–8 (PMCID1890564). DOI10.1073/pnas.0704189104PMID17563350
Vianna ME, Conrads G, Gomes BP, Horz HP., « Identification and Quantification of Archaea Involved in Primary Endodontic Infections », J Clin Microbiol., vol. 44, no 4, , p. 1274–82 (PMCID1448633). DOI10.1128/JCM.44.4.1274-1282.2006PMID16597851
Ridlon JM, McGarr SE, Hylemon PB., « Development of methods for the detection and quantification of 7alpha-dehydroxylating clostridia, Desulfovibrio vulgaris, Methanobrevibacter smithii, and Lactobacillus plantarum in human feces », Clin Chim Acta., vol. 357, no 1, , p. 55–64. DOI10.1016/j.cccn.2005.02.004PMID15963794