En 1999, il obtient le Prix international Gaudeamus des compositeurs. En 2002, il étudie la réalisation à la New York Film Academy[1]. La même année, il compose l'opéra de chambre One. Toujours en 2002, lors de la semaine musicale du Muziek Centrum Nederland, Barbara Hannigan crée sa pièce Here [in circles][2]. En 2007, il étudie la mise en scène au Lincoln Center Theater Director’s Lab[1]. Il crée ainsi des œuvres pour la scène où il compose la musique, réalise la vidéo ainsi que la mise en scène[1]. C’est le cas de The Book of Disquiet (2008) mais aussi du triptique d'opéras After Life(nl) (2006), Sunken Garden (2013) et Upload(en) (2020, prix du meilleur opéra numérique aux International Opera Awards)[1]. Le film y occupe une place très importante[1]. Upload explore les thème de science-fiction tel que le téléchargement de l’esprit, investi dès 1956 par Arthur C. Clarke[1]. En 2010, il fonde le label Disquiet, et deux années plus tard Disquiet TV, un auditorium virtuel d'expression de la musique contemporaine[1]. En 2013, il reçoit le Grawemeyer Award pour Up-close. Michel van der Aa écrit également des ballets comme Solitaire, Faust, ou Staring at the Space qui font un grand usage de l’électronique[1].
↑Jelena Novak, « Music beyond human, a conversation with Michel van der Aa », Centro de Estudos de Sociologia e Estética Musical, (lire en ligne [PDF])