Nicola Spirig

Biographie
Naissance	7 février 1982 (42 ans); Bülach
Surnom	Nic
Nationalité	suisse
Domicile	Bachenbülach
Activité	Triathlète
Conjoint	Reto Hug
Taille	1,66 m
Poids	53 kg
Sport	Triathlon
Discipline sportive	Triathlon
Site web	(en + de) www.nicolaspirig.ch
Distinction	Sportif suisse de l'année

Nicola Spirig, née le 7 février 1982 à Bülach, est une triathlète professionnelle suisse. Elle est championne olympique des Jeux olympiques d'été de 2012 à Londres, vice-championne du monde et sextuple championne d'Europe de triathlon. Elle est élue sportive suisse de l'année 2012.

Biographie

Jeunesse et début de carrière

Nicola Spirig grandit dans une famille sportive : ses parents Ursula et Josef Spirig sont tous les deux professeurs de sport et son père l'entraîne dès ses 15 ans^[1].

Elle participe à son premier triathlon d'école en 1992, mais c'est en athlétisme qu'elle a du succès chez les juniors au niveau national. Elle devient championne suisse junior sur 5 000 mètres et en cross. Elle atteint la deuxième place des championnats d'Europe juniors de cross en 1999 et en 2000. Pratiquant également le duathlon pendant ces années, elle devient championne du monde junior, championne d'Europe junior et championne du monde des moins de 23 ans^[2]. L'Aide sportive suisse l'a choisie comme athlète junior de l'année 2000^[3].

En 2001, elle devient championne du monde junior de triathlon après une deuxième place en 1999 et une troisième place en 2000. Lors de la cérémonie du sportif suisse de l'année 2001, elle est élue espoir féminin de l'année. Elle fait aussi partie des meilleures du monde dans la catégorie des moins de 23 ans : elle est deux fois troisième aux championnats du monde et une fois deuxième aux championnats d'Europe. Elle participe à ses premiers Jeux olympiques en 2004 à Athènes, où elle se classe au 19^e rang^[2].

Carrière en triathlon

Nicola Spirig obtient ses premiers succès dans la catégorie élite en 2007, avec une troisième place aux championnats d'Europe à Copenhague. Elle remporte sa première course de coupe du monde à Eilat (Israël) et sa première course dans la catégorie Ironman 70.3 à Rapperswil (Suisse) la même année. Elle gagne à nouveau une course de coupe du monde en 2008 à Kitzbühel (Autriche). Elle se classe sixième des Jeux olympiques d'été de 2008 à Pékin et obtient ainsi un diplôme olympique. En 2009, elle devient championne d'Europe sur courte distance à Holten (Pays-Bas)^[2]. Elle peut conserver son titre l'année suivante à Athlone (Irlande)^[4]. Elle est également vice-championne du monde de triathlon sur courte distance en 2010^[2].

En avril 2012, elle remporte son troisième titre de championne d'Europe à Eilat en Israël. Elle est sélectionnée pour ses troisièmes Jeux olympiques en juin et fait partie de l'équipe suisse pour les Jeux olympiques d'été de 2012 en compagnie de Daniela Ryf, Sven Riederer et Ruedi Wild^[5]. Elle devient championne olympique dans une course extrêmement serrée, puisqu'elle termine avec neuf centièmes de seconde d'avance sur la Suédoise Lisa Nordén. C'est la deuxième médaille d'or olympique suisse en triathlon après celle de Brigitte McMahon en 2000^[6]. Elle est élue sportive suisse de l'année en décembre 2012^[7].

Qualifiée grâce à des minima réalisés en 2 h 42 min 52 s, elle participe le 16 août 2014 au marathon des championnats d'Europe d'athlétisme de Zurich^[8]. Elle finit 24^e en battant de plus de cinq minutes son record personnel (2 h 37 min 12 s)^[8]^,^[9]. En 2015, elle remporte la première édition des Jeux européens en Azerbaïdjan.

Elle participe aux Jeux olympiques de 2016 à Rio de Janeiro, où elle devient vice-championne olympique^[10]. Elle cède son titre olympique après un duel au plus haut niveau avec l'Américaine Gwen Jorgensen championne du monde en titre. Dès le départ, la partie natation est emmenée par l'Espagnole Caroline Routier, triathlète parmi les meilleures nageuses du circuit, avec dans son sillage un groupe comprenant la plupart des compétitrices pouvant prétendre au titre. La sortie d'eau et la première transition créent une scission sans grand écart dans le groupe et c'est sur la première boucle du parcours vélo, dès la première difficulté, que les premières attaques provoquent une échappée de seize triathlètes dont Gwen Jorgensen et la Suissesse championne en titre Nicola Spirig. L'échappée collabore suffisamment pour creuser un écart de trois minutes avec le groupe de chasse à l'arrivée de la seconde transition.

Si la première à sortir du parc pour entamer la course à pied est la Sud-Africaine Mari Rabie, cette dernière est rapidement reprise par Gwen Jorgensen et Nicola Spirig qui sur un tempo de course très élevé, lâchent rapidement les autres femmes du groupe et établissent un écart de plus de trente secondes avec les premières poursuivantes. Les premiers tours de la course à pied se résument en un duel tendu entre les deux championnes qui évitent soigneusement de collaborer malgré les demandes répétées de la tenante du titre afin que l'Américaine prenne la course à son compte. Au milieu du dernier tour, Nicola Spirig fait mine de ralentir pour obliger Gwen Jorgensen à repasser devant, celle-ci en profite pour placer une fulgurante accélération et distance de 40 secondes la championne olympique pour franchir la ligne d'arrivée en vainqueur dans une grande émotion. Nicola Spirig absente du circuit courte distance depuis quelque temps a malgré tout chèrement défendu son titre et remporte la seconde médaille olympique de sa carrière^[11]^,^[12].

En août 2018, la médaillée olympique remporte son 6^e titre sur ce championnat européen. La course commence avec une prise de contrôle lors de la partie natation par la Britannique Jessica Learmonth championne d'Europe en titre et la Française Cassandre Beaugrand récente championne du monde en relais mixte. Les deux championnes prennent les devants sur la partie vélo et tente de maintenir les écarts avec le peloton des poursuivantes. Nicola Spirig réussit toutefois à rejoindre le duo de tête lors du 6^e tour du circuit vélo. Dès la jonction effectuée, la Suissesse porte une attaque à laquelle la Française ne peut résister et concède rapidement des écarts, la Britannique restant pour sa part dans la roue de la championne olympique. Après une rapide transition, Nicola Spirig prend rapidement une large avance sur sa première poursuivante. Elle franchit en vainqueur la ligne et s'octroie un 6^e titre européen sur courte distance. Performance remarquable de par son faible taux de participation aux courses du circuit international au regard de sa vie privée et de la naissance de son second enfant^[13]^,^[14].

En 2020, elle annonce à la presse qu'elle prendra part aux Jeux olympiques de Tokyo. À 39 ans, seule triathlète féminine double médaillé olympique elle s'inscrit pour sa cinquième olympiade, toujours sous la direction de son entraîneur historique, l'Australien Brett Sutton^[15]^,^[16].

Nicola Spirig clôt sa carrière sportive professionnelle en septembre 2022, sur le semi-marathon de Greifensee, où elle prend la seconde place du podium. Elle choisit cette course locale pour saluer ses supporters à l'occasion de cette dernière compétition en qualité de professionnelle^[17].

Vie privée

Son mari Reto Hug est également un triathlète suisse. Le couple vit à Bachenbülach^[18] dans le canton de Zurich et a un fils ^[8] né en 2013^[19] et une fille né en 2017^[20]. Nicola Spirig est licenciée en droit^[4] et a le statut de professeur de sport en Suisse^[8].

Palmarès

Le tableau présente les résultats les plus significatifs (podium) obtenus sur le circuit international de triathlon depuis 2007^[21]^,^[22].

Année	Compétition	Pays	Temps
2021	Coupe du monde - l'étape sprint de Lisbonne	Portugal	1 h 59 min 5 s
	Challenge Gran Canaria	Espagne	4 h 5 min 52 s
	Challenge Walchsee	Autriche	3 h 58 min 0 s
	Challenge Peguera Majorque	Espagne	4 h 14 min 43 s
	Challenge Davos	Suisse	3 h 56 min 24 s
	Ironman 70.3 Nice	France	4 h 36 min 53 s
2018	Championnats d'Europe de triathlon	Écosse	1 h 59 min 13 s
2016	Jeux olympiques - Rio	Brésil	1 h 56 min 56 s
	Ironman 70.3 Norvège	Norvège	4 h 9 min 37 s
	Ironman 70.3 Italie	Italie	4 h 17 min 55 s
2015	Championnat d'Europe	Suisse	2 h 7 min 15 s
2015	Jeux européens	Azerbaïdjan	2 h 0 min 28 s
2014	Ironman Mexique	Mexique	9 h 14 min 7 s
	Championnat d'Europe	Autriche	2 h 10 min 24 s
	Coupe du monde - l'étape sprint de Cozumel	Mexique	0 h 58 min 47 s
2013	Coupe du monde - l'étape sprint de Cozumel	Mexique	0 h 57 min 53 s
2012	Jeux olympiques - Londres	Royaume-Uni	1 h 59 min 48 s
	Championnat d'Europe	Israël	2 h 7 min 11 s
	WTS Kitzbühel	Autriche	2 h 5 min 37 s
	WTS Madrid	Espagne	2 h 6 min 35 s
2011	Championnats du monde de triathlon en relais mixte	Suisse	1 h 9 min 44 s
2010	Championnat du monde - Classement Général
	Championnat d'Europe	Irlande	1 h 57 min 58 s
	WTS Madrid	Espagne	2 h 6 min 1 s
	Championnats du monde de triathlon en relais mixte	Suisse	1 h 13 min 31 s
2009	Championnat d'Europe	Pays-Bas	1 h 55 min 42 s
2008	Coupe du monde - l'étape de Kitzbühel	Autriche	1 h 57 min 28 s
2007	Coupe du monde - l'étape d'Eilat	Israël	2 h 2 min 42 s
2007	Championnat d'Europe	Danemark	2 h 3 min 24 s