Papilio zalmoxis

Papilio zalmoxis
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Papilio zalmoxis
Classification
Règne Animalia
Embranchement Arthropoda
Classe Insecta
Ordre Lepidoptera
Super-famille Papilionoidea
Famille Papilionidae
Sous-famille Papilioninae
Genre Papilio

Espèce

Papilio zalmoxis
Hewitson, 1864

Papilio zalmoxis est une espèce de lépidoptères (papillons) de la famille des Papilionidae. Cette espèce est présente en Afrique subsaharienne.

Description

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Mâle

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L'envergure peut atteindre 15 cm. À l'avers les ailes sont le plus souvent bleues irisées, avec des marges et des veines noires. La couleur bleue des ailes n'est pas causée par des pigments mais par un phénomène de diffraction de la lumière sur les écailles appelé "effet Tyndall"[1].

Certains spécimens toutefois ont des ailes marron à l'avers. D'autres spécimens en collection ont des ailes verdâtres, mais il s'agit d'une altération de couleur post-mortem[1]. Au revers les ailes sont blanches avec des veines noires. L'apex des ailes antérieures est marron, tandis que les ailes postérieures sont en grande partie marron, seules la partie centrale de l'aile est blanc.

La tête et le thorax sont noirs tandis que l'abdomen est jaune vif, comme chez les Ornithoptères.

Femelle

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La femelle est beaucoup plus rare que le mâle. Elle est un peu plus petite et moins vivement colorée. À l'avers les ailes sont blanches, tirant sur le gris à l'apex et dans les marges, avec des veines noires. Les ailes postérieures ont des marges noires. Le revers est similaire à celui du mâle, mais la partie marron des ailes postérieures est plus réduite et se limite à une marge autour de l'aile. Le corps est similaire à celui du mâle.

  • Papilio zalmoxis mâle, ailes repliées
    Papilio zalmoxis mâle, ailes repliées
  • Papilio zalmoxis mâle ou femelle
    Papilio zalmoxis mâle ou femelle
  • Papilio zalmoxis mâle, illustration
    Papilio zalmoxis mâle, illustration

Écologie

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L'écologie de cette espèce est mal connue. Ni les stades juvéniles ni la plante hôte n'ont été identifiés à ce jour. Les adultes volent dans les forêts tropicales. Les mâles adultes sont attirés par l'urine et fréquentent la lisière et les chemins forestiers[2]. Ils sont bien plus visibles et plus faciles à capturer que les femelles, ces dernières étant particulièrement rares dans les collections[1].

Habitat et répartition

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Papilio zalmoxis vit dans les forêts d'Afrique centrale et de l'ouest : Liberia, Côte d'Ivoire, Ghana, Nigéria, Cameroun, République centrafricaine, Guinée équatoriale, Gabon, République démocratique du Congo et Congo. En outre l'espèce est peut-être présente au Togo et au Bénin[3].

  • Afrique, carte
    Afrique, carte
  • Forêt tropicale humide du mont Nimba (Libéria), habitat de Papilio zalmoxis.
    Forêt tropicale humide du mont Nimba (Libéria), habitat de Papilio zalmoxis.
  • Forêt de Taille (Côte d'Ivoire)
    Forêt de Taille (Côte d'Ivoire)

Systématique

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L'espèce Papilio zalmoxis a été décrite pour la première fois en 1864 par l'entomologiste William Hewitson dans son Illustrations of new species of exotic butterflies, à partir d'un spécimen de Calabar en mauvais état et dont les ailes avaient viré au vert[4]. L'espèce porte le nom de Zalmoxis, une divinité des gètes. L'espèce a été rapprochée du genre Ornithoptera par Staudinger en 1892, puis incluse par Rippon dans le genre Druryia avec Papilio Antimachus. Elle a également été placée dans le genre Iterus. Les études plus récentes confirment sa place parmi les Papilio[1].

Synonymes : Druryia zalmoxis, Icarus zalmoxis, Iterus zalmoxis.

Papilio zalmoxis et l'Homme

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Nom vernaculaire

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L'espèce est appelée "Giant Blue Swallowtail" en anglais[3].

Menaces et conservation

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Cette espèce n'est pas évaluée par l'UICN. En 1985 elle n'était pas considérée comme menacée. Les mâles sont assez courants dans les collections en revanche les femelles sont très rares[3].

Liens externes

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Notes et références

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  1. ↑ a b c et d (en) John Huxley, « The coloration of Papilio zalmoxis and P. antimachus and the discovery of Tyndall blue in butterflies. », Proceedings of the Royal Society pf London, vol. 193, no 1113,‎ , p. 441-453 (lire en ligne)
  2. ↑ Guy Couturier et Daniel Lachaise, « Le peuplement d'Insectes en forêt de Taï (Côte d'Ivoire) », Bulletin de la société entomologique de France, vol. 87, nos 9-10,‎ , p. 384-388 (lire en ligne)
  3. ↑ a b et c (en) N. Mark Collins et Michael G. Morris, Threatened swallowtail butterflies of the world : the IUCN red data book, Gland, Suisse ; Cambridge, Royaume-Uni, IUCN, (lire en ligne), p. 106
  4. ↑ (en) William Chapman Hewitson, Illustrations of new species of exotic butterflies, Londres, John Van Voorst, (lire en ligne)