Paul Auguste Octave Sordes est né le 9 février 1877 dans le 9e arrondissement de Paris. Il a un frère, Charles. Les frères Sordes vont vivre une partie de leur vie dans un appartement situé dans l'immeuble dit Villa du Phénix au 39 rue Dulong[1].
Pianiste accompli[2], Paul expose des dessins, des pastels et des aquarelles aux Salon des indépendants[3], peut-être avant 1902. Il y noue une relation d'amitié avec Tristan Klingsor, lequel admire son travail et dit de lui qu'il est « une sorte de Ravel de la palette »[4].
C'est également vers cette époque qu'il participe aux réunions du cercle des Apaches, regroupant des musiciens, des écrivains et des plasticiens ; les premières réunions, de 1902 à 1904, ont lieu rue Dulong ou chez Klingsor, au 31 de la rue du Parc-de-Montsouris. Ce fut la création de Pelléas et Mélisande de Claude Debussy le 30 avril 1902 qui servit de détonateur et de prétexte à réunir ces jeunes gens venus d'horizons différents[5].
Le musicien Maurice Ravel devient un intime de Paul Sordes, et lui dédie entre autres la troisième pièce, « Une barque sur l'océan », de Miroirs[6]. D'autres réunions des Apaches eurent lieu soit chez Maurice Delage, qui lui dédie la mélodie Intermezzo, soit chez Florent Schmitt et cessèrent après 1914.
Lors de son mariage, le 22 juin 1905, parmi les témoins figuraient trois Apaches Michel Dimitri Calvocoressi, Maurice Delage et Charles Sordes.
En tant que scénographe, Sordes travailla aux côtés de Georges Mouveau. Dans les années 1920, Sordes expose avec les membres de la société artistique La Croûte[8].
Alain Cambon, Dessins de décors de théâtre, de ballets d'architecture et d'ingénieurs.... Catalogue n°13, Paris, Librairie-Galerie Alain Cambon, (BNF42106430)
Catalogue richement illustré d'œuvres artistiques de Paul Sordes provenant de son atelier
Contient 2 correspondances de Paul Sordes à Maurice Ravel du 21 août 1905 n°103 et du 24 août 1915 n°704, 1 correspondance de Maurice Ravel à la belle-sœur de Paul Sordes -Marguerite Sordes née Lapuszewska, épouse de Charles Sordes- du 6 juin 1905 n°74 et une quinzaine d'autres correspondances mentionnant Paul Sordes
↑Marguerite Sordes, épouse Charles Sordes, 39 rue Dulong, expose en 1903 des broderies au Salon de la SNBA, in: « Fiche exposant SNBA 1903 », base salons du musée d'Orsay.
↑« Les peintres modernes et la musique » par Madeleine Portier, in: L'Art musical, 9 décembre 1938, p. 273 — lire sur Gallica.
↑« Cipa Godebski et les Apaches » par Malou Haine, in: Revue belge de musicologie. Actes du colloque international: Les relations musicales entre Bruxelles et la Pologne 1800-1950, vol. 60, Bruxelles, Belgian Musicological Society, 2006, pp. 221-266 — extrait sur Jstor.
↑« Deux entretiens inédits de Tristan Klingsor avec
Stéphane Audel à propos de Maurice Ravel (1958) », transcrits, présentés et annotés par Malou Haine, in: Revue musicale de Suisse romande, no 60/2, juin 2007 — lire sur Rmsr.ch
↑(en) Arbie Orenstein, Ravel: Man and Musician, New York, Dover Publications, 1991, p. 28 — extraits en ligne.