La politique en Estonie repose sur un modèle d'État de république démocratique parlementaire. Le régime parlementaire de l'Estonie est composée du Riigikogu, une assemblée où la majorité de 51 députés (sur 101) est parfois difficile à obtenir, et ce, depuis le retour à l'indépendance du pays. Le chef de l'État est le président, alors que le chef du gouvernement est le Premier ministre.
Le président de la république d'Estonie est élu par le parlement pour une période de cinq ans. Si personne ne parvient à obtenir la majorité des deux tiers après trois tours de vote, une assemblée électorale composée du Parlement et de membres des gouvernements locaux se réunit. Elle élit le président en choisissant entre les deux candidats ayant eu le plus de votes au Parlement.
Le président actuel est Alar Karis, en fonction depuis le .
La Constitution définit les domaines réservés au gouvernement :
Le président de la République nomme le Premier ministre qui forme ensuite son gouvernement. Si le candidat désigné par le président n’obtient pas la majorité de suffrages exprimés par le Riigikogu, ou est incapable de former un gouvernement (la Constitution permet au Président deux nominations), le droit de présenter un candidat à la fonction de Premier ministre revient alors au Riigikogu.
Le Premier ministre désigne les ministres qui ensuite sont nommés par le président avant de prêter serment devant le Riigikogu. La fonction de ministre est incompatible avec celle de député. Le ministre peut être sans affiliation politique. Néanmoins, la sélection du Premier ministre, la formation du gouvernement et le succès du programme législatif dépend du Parlement.
Le gouvernement doit démissionner en cas de démission ou décès du Premier ministre, vote de défiance du Riigikogu vis-à-vis du Gouvernement ou du Premier ministre, la réunion d’une nouvelle législature du Riigikogu.
Les premières élections législatives depuis la restauration de l’indépendance après le régime soviétique ont eu lieu en septembre 1992.
Les Estoniens élisent les 101 membres de leur parlement (Riigikogu) tous les quatre ans, au système de la représentation proportionnelle. Seuls les citoyens estoniens de plus de 18 ans peuvent participer aux élections législatives. Un parti politique doit obtenir 5 % des voix pour être représenté au parlement. Le Président demande au parti qui a obtenu le plus de suffrages de former le nouveau gouvernement.
L'Estonie dispose de six députés au Parlement européen, soit le même nombre que le Luxembourg, nettement moins peuplé.
Les représentants de l'Estonie ont été élus pour la première fois en juin 2004 :
Une importante minorité, pour l'essentiel russophone, réside en Estonie où elle constitue entre un cinquième et un quart de la population. Elle n'est ni représentée au Parlement ni au Gouvernement.
Le Comité des ministres du Conseil de l'Europe a adopté le une résolution concernant ces minorités et leur protection, dont voici un extrait essentiel :
Le Comité des ministres, en vertu des articles 24 à 26 de la Convention-cadre pour la protection des minorités nationales [adopte la résolution suivante] :
Les partis politiques reçoivent peu de financements publics et se financent essentiellement auprès des entreprises privés, ce qui induit des inégalités, certains rencontrant plus de difficultés que d'autres à séduire les entreprises en fonction de leurs programmes[1].