Cette famille est difficile à caractériser et se définit par défaut par rapport aux autres familles de Chalcidoidea. Ils sont d'une taille variant de 1,2 à 6,7 mm, fréquemment d'un vert métallique. Leur antenne comporte de 8 à 13 segments. Un seul éperon aux tibias postérieurs.
Antennes insérées souvent près de la bouche, sans annelus.
Tête prognathe.
Cette sous-famille présente un intérêt économique contre les denrées stockées. Le genre concerné présente une touffe de soie sur l'aile à la base du stigma.
Cette sous-famille habite la litière. Le genre Lelaps vie en Amérique du Sud et présente un gaster pétiolé avec le pétiole inséré dorsalement. (60 espèces décrites).
Les espèces du genre Asaphes sont hyperparasitoïdes d'aphidiens car elles parasitent des Braconidae Aphidiinae ainsi que des Chalcidiens Aphelinidae, eux-mêmes parasites de ces aphidiens.
Des espèces du genre Bairamlia parasitent des puces : B. fuscipes sur Ceratophyllus wickhami, B. nidicola est sans doute parasite de Ceratophyllus gallinae, se rencontrant dans de nombreux nids d'oiseaux.
Cette sous-famille parasite des larves de diptères Cecidomyiidae à travers le tissu des plantes où elles se trouvent.
Les genres sont Ecrizotes, Gastrancistrus, Macroglenes, Spathopus et Stenophrus.
Nasiona vitripennis qui parasite Calliphora a été envisagée pour lutter contre la mouche domestique (Musca domestica). Elle fut employée contre des Calliphoridae australiennes.
Perniphora robusta a servi pour limiter une espèce de Scolytidae.
Pteromalus puparum est utilisé en Espagne contre Pieris brassicae (lépidoptère) et fut introduit en Australie et Nouvelle-Zélande où il s'est établi.
(en) M. W. R. de V. Graham, « The Pteromalidae of North-Western Europe (Hymenoptera Chalicidoidea) », Bulletin of the british museum (natural history) Entomology, vol. supplement 16, (lire en ligne)