Retiens la nuit est écrite pour le texte par Charles Aznavour et pour la musique par Georges Garvarentz. Aznavour, qui apprécie le talent de Johnny Hallyday et a déjà écrit pour lui le rock Il faut saisir sa chance[N 1] (sur une composition de Garvarentz[N 2]), avec ce slow langoureux lui permet d'enrichir son répertoire et de toucher un plus large public[1],[2].
Bien qu'elle ne soit pas la première chanson douce d'Hallyday, Retiens la nuit marque une étape importante quant à la reconnaissance artistique du chanteur, alors encore fortement contesté par les critiques et la presse pour adultes. Au delà du grand succès obtenu auprès du public, la chanson modifie quelque peu le regard que portent sur lui les médias, qui, bien que fustigeant toujours son jeu de scène et les débordements que provoquent ses apparitions publiques, désormais soulignent également son talent d'interprète[3].
La chanson Retiens la nuit est numéro un au hit-parade français durant neuf semaines à partir du [11] et sera l'un des titres forts du deuxième Olympia de Johnny Hallyday à l'automne[12].
Réalisé par Lee Hallyday, Retiens la nuit est enregistré à Paris, au studio Blanqui, en . Johnny y est accompagné par son groupe Les Golden Strings :
Jean-Pierre Martin : guitare
Claude Horn : guitare solo
Louis Belloni : batterie
Marc Hemmler : piano
Jean Toscan : saxophone
En 1962 à Nashville, lors des sessions d'enregistrement de l'album Sings America's Rockin' Hits, sur une adaptation de Margie Singleton(en), Johnny Hallyday enregistre une version anglaise de Retiens la nuit intitulée Hold Back The Sun. Ce titre est resté inédit en France jusqu'en 1993.
La version courte du film Les Parisiennes, restée inédite en disque durant trente deux ans, est diffusée en CD en 1993 à l'occasion de la sortie d'une intégrale[24].
↑Charles Aznavour a écrit pour Johnny Hallyday cinq chansons : 1961Il faut saisir sa chance, Retiens la nuit, Sam'di soir ; 1962Ce n'est pas juste ; 1964Bonne chance.
↑Georges Garvarentz a composé pour Johnny Hallyday neuf titres : 1960Mon amour oublié ; 1961Douce violence, Il faut saisir sa chance, Si tu me téléphones, Retiens la nuit, Sam'di soir ; 1962Ce n'est pas juste, C'est une fille comme toi ; 1964Bonne chance.
↑La version anglaise de Retiens la nuit, outre qu'elle soit sortie en Angleterre et aux États-Unis, est aussi distribuée en 45 tours en Afrique du Sud, en Allemagne, en Argentine, au Canada, au Chili, au Danemark, aux Pays-Bas et au Pérou. Source : Daniel Lesueur, L'Argus Johnny Hallyday discographie mondiale et cotations, Éditions Alternatives, 2003, p. 186, 188, 192, 195, 212, 214.
↑ a et bFabien Lecœuvre, « Retiens la nuit », dans Le petit Lecœuvre illustré. Dictionnaire. Histoire des chansons de A à Z, Éditions du Rocher, , p. 423
↑« Mort de Johnny : dix chansons qui ont marqué sa carrière. “ Retiens la nuit “ », Le Monde, (lire en ligne).
↑Frédéric Quinonero, Johnny live 50 ans de scène, 2012, Éditions l'Archipel, p. 66, citation : «... c'est ce titre là [L'Idole des jeunes], ajouté à Retiens la nuit et Pas cette chanson, qui contribue au succès de deuxième Olympia du jeudi 25 octobre au lundi 12 novembre 1962. »
↑Daniel Lesueur, L'argus Johnny Hallyday discographie mondiale et cotations, 2002, Éditions Alternatives, p. 217 : 45 tours Philips 40014 Shake The And Of A Fool / Hold Back The Sun.
↑Daniel Lesueur, L'argus Johnny Hallyday discographie mondiale et cotations, 2002, Éditions Alternatives, p. 201 : 45 tours Philips 304000 Hold Back The Sun / Shake The And Of A Fool.
↑L'argus Johnny Hallyday discographie mondiale et cotations, Daniel Lesueur, Éditions Alternatives, 2003, p. 47-48.