Roupala montana est un arbre ou un arbuste atteignant 15 m de haut.
Les tiges, pétioles et la face inférieure des limbes sont brun clair, avec des à poils courts devenant rapidement glabrescents à glabres.
L'écorce est généralement de couleur brun clair à l'état jeune, devenant gris foncé violet foncé à gris-rouge ou brun-rouge après pelage de la couche externe.
On observe de nombreuses lenticelles, généralement peu visibles.
Lorsqu'elles sont coupées, les jeunes branches dégagent une odeur rappelant les conserves de thon à l'huile, ou de corned-beef.
Le bois est dur et lourd (dentité : 0,80), de couleur brun violacé, à maille très large et plus claire[7].
Les feuilles aiguës à acuminées à l'apex, sont souvent hétéromorphes (simples ou composées pennées).
Le limbe est chartacé à très rigide-coriace, de couleur vert gris pâle, devenant glauque à brun moyen au séchage, glabrescent peu poilu (les poils sont souvent persistants le long de la base de la nervure médiane, sur la face inférieure.
Les feuilles des plantes matures sont généralement simples (rarement composées), ovales, et mesurent 4–14 × 2–9 cm (rapport longueur/largeur : 1,2-3/1).
Le pétiole long de 1-6 cm pour 1 × 1 mm de large à mi-longueur, est parfois canaliculé, peu à densément ferrugineux à gris-velouté ou apprimé-tomenteux à poilu, glabrescent.
Le limbe est extrêmement variable, de étroitement ovale à largement ovale elliptique à largement elliptique, oblong, et plus rarement suborbiculaire, base aiguë. obtus, arrondi, nettement décurrent, apex aigu, ou obtus et étroitement atténué, ou arrondi, bord révoluté ou non, entier, ondulé ou denté en scie à 3-22 paires de dents : nervation obscure à bien visible, légèrement en relief, plane ou légèrement surélevée au-dessus, généralement visible et proéminente en dessous. semicamptodrome, nervure médiane atteignant l'apex, nervure secondaire 4-9 paires, nervure marginale épaisse et proéminente en dessous, simple ou double fractiflexée.
Les feuilles juvéniles sont plutôt composées imparipennées, à 4-8 paires de folioles, avec des marges entières à grossièrement dentées en scie, et mesurent 19,7-33 cm de long (dont 4,5-11,4 cm pour le pétiole).
Les pétiolules des folioles latérales sont longs de 0-5 mm.
Le limbe des folioles latérales mesure 6,2-12,2 x 1,2-4,3 cm (rapport longueur/largeur : 1,9-6,5/1), compte 3-6 paires de nervures secondaires.
Sa base est plus ou moins asymétrique, cunéiforme à étroite, aiguë à arrondie.
Son apex est aigu à atténué, et la marge dentée en scie à 3-20 dents (rarement entière).
La foliole terminale porte un pétiolule long de 2-2,3(-4) cm.
Son limbe mesure 7,6-11,1 x 2,7-7,6 cm (rapport longueur/largeur : 1,3-3,7/1) et compte environ 3 paires de nervures secondaires.
Sa base est symétrique à asymétrique, atténuée, parfois arrondie à presque tronquée.
L'apex est aigu à atténué.
Sa marge est denté en scie avec 7-9 paires de dents.
L'inflorescence est axillaire, parfois terminale, non ramifiée, mesure de 5-20(40) cm x 1,7-2,8 mm, glabre à pubérulente ou légèrement tomenteuse, couverte d'un indumen brun clair, brun, court, clairsemé.
Le pédoncule mesure 0,5-3 cm x 0,8-2,5 mm.
Les bractées stériles sont plus ou moins abondantes à la base.
Les bractées florifères mesurent 0,4-1,3 x 0,3 -2,5 mm, ont la margefimbriée, à surface densément courte tomenteuse à l'extérieur, glabre à l'intérieur.
L'axe des paires de fleurs est absent.
Les pédicelles mesurent 1,5-4,5 x 0,3-1 mm.
Les boutons floraux, de section carrée à arrondie, sont larges de 0,8-1,7 mm à l'apex, et de 0,5-1 mm à mi-longueur.
Les fleurs sont parfumées, de couleur blanche, crème ou blanc verdâtre, longues de 7 à 9 mm, glabres, ou très peu poilues, à densément poilues.
Les sépales longs de 7 à 8,5 mm.
Le périanthe est striguleux à glabrescent vers l'apex.
Les filets, longs de 0-08 mm, sont attachés aux tépales à 2-6,5 mm de la base.
Les anthères mesurent 1,5-3 x 04-0,8 mm.
On note une glande hypogyne charnue, longue de 0,2-0,6 mm, à lobes libres.
L'ovaire est symétrique ou asymétrique (plus incurvé d'un côté que de l'autre, comme une demi-paire).
Il est couvert de poils courts-séricés, de couleur brun clair, orange, ferrugineux à roux, jusqu'à 1-3 mm de la base, recouvrant tout l'ovaire ou la partie inférieure d'un côté.
Porté par un pédicelle mesurant 2-5 x 0,8-1,5 mm, le fruit est un follicules mesurant 2-3,5(4) x 0,8-1,5 cm, de couleur pâle (après séchage), densément velouté, couvert poils aprimés brun clair à brun orangé à roux lorsqu'il est jeune, devenant glabrescent, glabre à maturité.
Sa base est rétrécie sur 3-6 mm.
Les côtés sont suturés et non suturés courbés de manière égale ou côté suturé courbé plus fortement.
L'apex est resserré ou non à 4 mm, y compris la base du style persistant, droite ou courbée jusqu'à perpendiculaire au côté non suturé.
La nervation marginale est plus ou moins visible en surface, parfois brun clair à brun foncé.
Les graines mesurent 1,8-2,5 x 0,5-1 mm[3],[4].
On rencontre Roupala montana au Venezuela dans les savanes sèches ouvertes ou arbustives, souvent associé à Curatella, Bowdichia et Byrsonima crassa, en bordures des affleurements granitiques, et dans les forêts galeries, autour de 50–1 300 m d'altitude[3].
Il est présent dans les forêts primaires et secondaires humides, tropicales, sempervirentes à sèches, à feuilles caduques et les habitats de savane herbeuse ouverte, également dans les forêts galeries et les vestiges forestiers.
Dans la région des Guyane, il fleurit principalement entre septembre et mai, et fructifie plutôt en juin et juillet[4].
Roupala montana est une plante mellifère dont le pollen est également récolté en apiculture.
Au Brésil, ses branches sèches, feuilles et fruits composent les compositions florales appelées « flores do planalto » vendues dans les foires à Brasília.
Son bois peut être utilisé dans la construction civile, pour la fabrication de meubles, d'objets ménagers décoratifs, tournés et en placages.
Il fournit un bois de chauffage et un charbon de bonne qualité.
Il est préconisé de planter Roupala montana pour la restauration écosystémique de milieux ripicoles ou des milieux non inondables, et dans les ravins du Minas Gerais[5].
Les extraits des résidus de bois de Roupala montana (probablement Roupala pyrifolia Knight, 1809) contiennent du (Z)-5-undéc-3-énylrésorcinol (composés phénoliques avec de nombreuses applications biologiques)[26].
Habitat ſupra montem Serpent dictum ab Europeis incolis.
LE ROUPALE (PLANCHE 32.)
Cet arbrisseau s'élève a ſept ou huit pieds. Le tronc, a trois ou quatre pieds au deſſus de terre, commence a ſe garnir de branches : il a trois ou quatre pouces de diamètre. Son écorce eſt blanchâtre, ridée & gerſée. Son bois eſt blanchâtre. L'écorce & le bois exhalent, lorſqu'on les coupe, une odeur forte & fétide qui a du rapport a celle que répandent les couleuvres du pays. Les branches & les rameaux ſont garnis de feuilles alternes, liſſes, vertes, fermés, ſèches, & toujours pliées par les deux bords qui ſe rapprochent : elles ſont ovales 3 & terminées par une longue pointe ; leur pédicule eſt long, & renflé à la baſe, où il forme une eſpèce de talon. On en a repréſenté une, étendue, & de grandeur naturelle.
Les fleurs croiſſent ſur de longs épis, à l'extrémité des rameaux, & a l'aiſſelle des feuilles Les fleurs ſont toujours par paires, poſées alternativement ſur l'épi, & placées ſur un ſupport commun. Ces fleurs n'ont point de calice.
La corolle eſt a. quatre pétales longs, étroits a. leur partie inférieure, & évaſés en forme de cuilleron a leur partie ſupérieure. Ils ſont velus & jaunâtres en deſſous, blanchâtres en deſſus, & attaches entre de petits corps glanduleux qui ſont à la baſe de l'ovaire.
Les étamines ſont au nombre de quatre, placées chacune ſur la paroi ſupérieure du pétale, a l'endroit ou il commence a s'élargir. Ces étamines ont un filet ft court, qu'à peine on peut l'appercevoir, ce n'eſt qu'une anthère longue, obtuſe & a deux bourſes. lorſque la fleur n'eſt pas épanouie, cette anthère eſt cachée dans la cavité du cuilleron : & quand les pétales s'épanouiſſent, l'anthère s'en écarté, devient droite ; l'extrémité du pétale ſe renverſe, & peu de temps après il tombe.
Le piſtil eſt un ovaire arrondi, charge de poils, ſurmonté d'un style verd, terminé par un stigmate ovoïde.
L'ovaire, que je n'ai pas vu en maturité, n'a qu'une loge & une ſeule graine.
On a groſſi les parties de la fleur.
J'ai trouve cet arbriſſeau ſur le ſommet de la montagne Serpent. Il étoit en fleur dans le mois d'Août. »
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