Ce poisson est endémique de Chine[1]. Il n'est présent que dans le lac Dianchi mais pourrait se rencontrer également dans les sources et affluents de ce lac où l'environnement est de meilleure qualité[1].
Le nom générique, Sphaerophysa, dérive du grec ancienσφαῖρα, sphaí̄ra, « boule, sphère », et φύσα, phýsa, « vessie », fait se référence aux deux moitiés de vessie gazeuse fusionnées en une seule de forme plus ou moins sphérique[3].
Son épithète spécifique, composée de dianchi et du suffixe latin-ensis, « qui vit dans, qui habite », lui a été donnée en référence à sa localité type, le lac Dianchi, à proximité de la ville de Kunming[3] (capitale de la province du Yunnan).
(zh + en) Wen-Xuan Cao et Song-Quan Zhu, « [A new genus and species of Nemacheilinae from Dianchi Lake, Yunnan Province in China (Cypriniformes: Cobitidae)] », Acta Zootaxonomica Sinica, Chine, vol. 13, no 4, , p. 405-408 (ISSN1000-0739).