Son nom d'espèce, composé de zapahuir[a] et du suffixe latin-ensis, « qui vit dans, qui habite », lui a été donné en référence au lieu de sa découverte, Zapahuira.
Veloso, Sallaberry, Navarro, Iturra, Valencia, Penna & Diaz, 1982 : Contribución al conocimiento de la herpetofauna del extremo norte de Chile.in Veloso & Bustos, 1982 : El ambiente natural y las poblaciones humanas de los Andes del norte grande de Chile (Arica, Lat. 18° 28'S)., Uneso-Rostlac, p. 135-268.