USS Iwo Jima (LPH-2)

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USS Iwo Jima
illustration de USS Iwo Jima (LPH-2)
L'USS Iwo Jima durant l'opération Bouclier du désert le .
Type Navire d'assaut amphibie
Classe Iwo Jima
Histoire
A servi dans Pavillon de l'United States Navy United States Navy
Commanditaire Congrès des États-Unis
Constructeur Puget Sound
Chantier naval Bremerton, Washington (États-Unis)
Quille posée
Lancement
Commission
Statut Retiré du service le
Démoli le
Équipage
Commandant T. D. Harris
Équipage 2 157 officiers, officiers mariniers, quartiers-maîtres et matelots ; possibilité d'embarquement de 667 Marines
Caractéristiques techniques
Longueur 180,4 m
Maître-bau 26 m
Tirant d'eau 9,1 m
Déplacement 11 000 t
À pleine charge 18 474 t
Propulsion 2 × chaudières de 600 PSI unitaire
1 × turbine à vapeur à engrenages
1 × arbre d'hélice
Puissance 22 000 cv (16 mW)
Vitesse 22 nœuds (40,7 km/h)
Caractéristiques militaires
Armement 2 × lanceurs Mk-25 RIM-7 Sea Sparrow
2 × systèmes de défense anti-missile antinavire Mk-15 Mod.1 Phalanx CIWS
2 × pièces d'artillerie de 76 mm
Rayon d'action 6 000 milles marins (11 100 km) à 18 nœuds (33 km/h)
Aéronefs 20 × hélicoptères CH-46 Sea Knight
10 × hélicoptères de transport CH-53E Sea Stallion
3 × hélicoptères d'attaque AH-1 Super Cobra
Carrière
Pavillon États-Unis
Indicatif LPH-2
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L'USS Iwo Jima (LPH-2) est un navire d'assaut amphibie, navire de tête de sa classe construit pour l'United States Navy dans les années 1960.

Il est mis sur cale au chantier naval de Puget Sound à Bremerton, dans l'État de Washington (États-Unis), le . Il est lancé le , parrainé par Mme Schmidt (femme du général Harry Schmidt, et admis au service actif le , sous le commandement du captain T. D. Harris. Le LPH-2 est le deuxième navire de l'US Navy à porter le nom de la célèbre bataille de la Seconde Guerre mondiale.

Premiers déploiements et crise des missiles cubains

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L'USS Iwo Jima en 1962.

Après sa mise en condition opérationnelle, le porte-hélicoptère passe la fin de l'année au large des côtes de Californie à mener de nombreux exercices amphibies. En , il est déployé dans le Pacifique au sein de la « Joint Task Force 8 » déployée au large de l'atoll Johnston pour une série d'essais nucléaires. L'Iwo Jima assiste ainsi à 27 tests nucléaires (opération Dominic) jusqu'à la fin du mois de juillet, notamment sur l'île Christmas. Le , il quitte la zone de tests pour rallier Pearl Harbor puis San Diego qu'il atteint le [1].

En , il participe à un exercice amphibie à grande échelle avant d'appareiller le pour un premier déploiement en Extrême-Orient au sein de la 7e flotte[1]. Faisant demi-tour, l'Iwo Jima rentre à San Diego, embarque des Marines et leur matériel du 22 au et appareille en direction de Cuba, en pleine crise des missiles. Il se tient prêt à lancer les Marines sur l'île mais il n'y aura aucune opération de guerre. La quarantaine est levée le et le porte-hélicoptère rentre à San Diego le [1].

Opérations en Asie du Sud-Est

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Après un entrainement amphibie l'occupant durant la première partie de l'année 1963, l'Iwo Jima appareille de San Diego le pour un déploiement au sein de la septième flotte prévu à l'automne précédent, mais retardé par la crise des missiles. Après avoir opéré au large des Philippines et de Taïwan, il quitte les Philippines le pour le Sud-Vietnam afin de protéger les ressortissants américains menacés par la guerre civile[1].

Rentré à la base navale de Subic Bay le , il effectue plusieurs entraînements amphibies au large de Taïwan et d'Okinawa, quittant Sasebo le pour rallier San Diego le . Après un dernier entrainement au large de la Californie, l'Iwo Jima subit son premier carénage au chantier naval de Long Beach jusqu'au . Après une remise en condition dans les eaux hawaïennes, le porte-hélicoptère quitte Pearl Harbor le pour rentrer à San Diego six jours plus tard.

Guerre du Viêt Nam

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Le , l'USS Iwo Jima quitte son porte d'attache chargé d'hommes, d'hélicoptères et de véhicules de l'armée de terre pour rejoindre le Sud-Vietnam qu'il atteint le 1er mai. Il fait décoller 77 hélicoptères débarquant du matériel destiné aux troupes américaines, puis rallie la baie de Subic pour embarquer des Marines qui sont mis à terre à Chu Lai, dans la province de Quảng Nam, le .

Après un mois passé au large de Chu Lai, protégeant les Marines et les Seabees en établissant un aérodrome sur le rivage sablonneux, il débarque des hélicoptères, des hommes et du matériel à Hue-Phu Bai (Hué), à 60 km au nord de Da Nang. Il gagne ensuite Sasebo puis la baie de Buckner, à Okinawa, pour embarquer des Marines et leur équipement. Il appareille le pour Qui Nhon en compagnie des USS Talladega et USS Point Defiance, ces trois navires formant le TG 76.5 chargée de soutenir la Marine Special Landing Force. Arrivé sur zone le , les Marines sont débarqués pour prendre des positions défensives afin de protéger les ingénieurs de l'armée et les unités de communication.

Il quitte la zone le et appareille pour les îles Pratas pour sauver le destroyer USS Frank Knox, échoué depuis le . Arrivé le 22 au matin, ses hélicoptères sont immédiatement déployés pour aider au sauvetage du destroyer. Son travail de soutien terminé, il quitte la zone le 1er août, et après une brève escale à Hong Kong, rallie les Philippines pour préparer un nouveau déploiement au large du Vietnam.

Le , il appareille de la baie de Subic pour Vũng Tàu afin de participer à l'opération Starlite, une opération de recherche et destruction de cinq jours qui éradiqua quelque 600 Viet Cong. L'Iwo Jima, accompagné par les USS Talladega et USS Point Defiance, avait renforcé la garnison de la base avec le 7e Régimental Landing Team qui est mis à terre. Le , le porte-hélicoptère quitte le Vietnam avec 800 Marines en permission pour Okinawa.

Vue du pont d'envol du Iwo Jima. Des Marines rejoignent les hélicoptères Sikorsky UH-34D Seahorse pour l'opération Dagger Thrust (décembre 1965).

Il est de retour au large du Vietnam le , héliportant des troupes à terre pour couvrir l'arrivée au Vietnam de la 1re division de cavalerie. Jusqu'au 1er octobre, le porte-hélicoptère participe à trois opérations recherche et destruction, avant de mettre cap au sud pour évacuer si besoin des ressortissants américains d'Indonésie, alors déchiré par une révolte. Cette évacuation n'ayant pas eu lieu, il rallie Da Nang pour procéder à un échange d'unités d'hélicoptères, avant de mettre cap dans la baie de Subic où il est relevé par l'USS Valley Forge. Après une brève escale à Yokosuka, il rejoint les États-Unis, atteignant son port d'attache de San Diego le . Après une série d’entraînements au large de San Diego de janvier à , fait route vers le Vietnam le avec à son bord des Marines et des marins. Il reste déployé jusqu'au mois de décembre, participant à l'opération Deckhouse IV en septembre. Durant ce déploiement, il opère à 3 miles au sud de la zone vietnamienne démilitarisée pour rechercher et décimer un régiment de la division 342B de l'armée populaire vietnamienne, qui s'était infiltrée dans le Sud-Vietnam.

Il effectue un court passage au Japon avant de retourner au Vietnam jusqu'au mois de . Le , l'USS Iwo Jima quitte l'Amphibious Squadron 3 pour l'Amphibious Squadron 1.

Mission Apollo

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Le contre-amiral Donald C. Davis (en) souhaite la bienvenue aux membres de l’équipage d’Apollo 13 à bord de l'USS Iwo Jima. (De gauche à droite) Fred Haise, Jack Swigert et James Lovell ().

Le , il devient le navire-amiral de la Task Force 130 chargée de récupérer les capsules Apollo, notamment celle d'Apollo 13 qui sera victime d'une avarie.
En 1995, le film Apollo 13 revint sur ces événements, son sister-ship New Orleans jouant le rôle de l'Iwo Jima.

Guerre du Liban

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Du au , l'USS Iwo Jima est déployé au large du Liban dans le cadre du « Mediterranean Amphibious Ready Group 2-83 » (Marg 2-83). Le porte-hélicoptère embarque la 24e unité marine amphibie (24e MAU), dont la majeure partie est débarquée le , relevant la 22e MAU sur l'aéroport de Beyrouth en tant que principale composante américaine de la force multinationale au Liban[2].

L'USS Iwo Jima à l’ancrage au large des côtes libanaises vers le début des années 1980.

Le , un camion piégé touche le contingent américain, provoquant la mort de 241 américains tandis que 60 autres sont blessés. Cet attentat conjugué à celui visant les paras français à l'immeuble Drakkar (58 morts) accéléra le retrait occidental de la région libanaise, ce qui était le but recherché par le Hezbollah, l'organisation à l'origine de l'attentat[1].

Tir ami accidentel

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Le , l'Amphibious cargo ship El Paso menait un exercice de tir réel au large de la côte Est des États-Unis à l'aide du Phalanx CIWS contre un drone ciblé. Alors que l'exercice effectué avec succès toucha à sa fin, des obus provenant du Phalanx frappèrent accidentellement le pont de l'Iwo Jima, tuant un officier et blessant un officier de police[3],[4],[5].

Accident de chaudière

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En , l'Iwo Jima est déployé dans le golfe Persique dans le cadre de l'opération Desert Storm. Après deux mois d'opérations, le porte-hélicoptère à besoin d'entretien et les travaux sont confiés à une entreprise de Manama (Bahreïn).

Le , alors que les travaux sont terminés, les chaudières sont rallumées, mais quand la vapeur est envoyée vers les turbines, une valve cède, inondant de vapeur le compartiment. Dix des onze membres d'équipage présents dans la salle ont été tués par la vapeur surchauffée, le dernier ayant survécu jusqu'à 23 h 30 le soir même.

L'enquête démontrera que l'entreprise chargée des travaux avait employé un matériau de fixation inadéquat (laiton revêtu d'oxyde noir) sur la vanne, combinés à un manque d'inspection appropriée[6],[7].

Fin de service

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L'installation de maintenance des navires inactifs de la marine au Philadelphia Naval Shipyard en 1995 ; l'Iwo Jima est le bâtiment amarré à la jetée 2, à droite de la photo, à côté du Guadalcanal. Les navires Forrestal, Saratoga, Wisconsin, Iowa et Des Moines figurent également sur cette image.

Réparé, le navire continue sa carrière jusqu'à son désarmement le . Il est rayé du registre des navires de guerre le et vendu pour démolition le .

L’îlot du porte-hélicoptères a été préservé au Museum of The American G.I à College Station, au Texas.

Rôle potentiel dans la guerre des Malouines

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En , le navire refit parler de lui. La newsletter de l'United States Naval Institute révéla qu'en 1982, l'administration Reagan avait prévu de prêter l'Iwo Jima aux Britanniques en cas de perte de l'un de leurs porte-aéronefs (Hermes ou Invincible) dans la guerre des Malouines. Ce plan d'urgence très secret a été révélé au personnel de l'Institut naval par John Lehman, secrétaire américain de la Marine lors de la guerre des Malouines, lors d'un discours prononcé le à Portsmouth, au Royaume-Uni. Lehman a déclaré que le prêt du navire avait été consenti en réponse à une demande de la Royal Navy, avec l'aval du président américain Ronald Reagan et du secrétaire américain à la Défense, Caspar Weinberger. La planification du prêt fut réalisée par le personnel de la deuxième flotte américaine, sous la direction du vice-amiral James Lyons, confirmant les révélations de Lehman au personnel de l'Institut naval. Le porte-hélicoptère aurait été mis en œuvre par des contractors, notamment d'anciens marins ayant servi à bord d'un navire de ce type, les britanniques fournissant une bonne partie de l'équipage et le groupe aérien, cet arrangement étant comparé par certains analystes aux Tigres volants du général Chennault. De manière significative, à l'exception du secrétaire d'État américain Alexander Haig, le département d'État américain n'a pas été inclus dans les négociations de prêt[8],[9],[10].

Notes et références

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  1. ↑ a b c d et e « LANDING PLATFORM HELICOPTER (LPH) CLASSE IWO JIMA », sur forummarine.forumactif.com (consulté le )
  2. ↑ Ferraro, « Beirut, Lebanon: 24th MAU, May-Dec 1983 », Globalsecurity.org,
  3. ↑ « Accidental Shelling Kills Officer », Los Angeles Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  4. ↑ « Quiet Falls on Bases As Navy Asks Itself What's Gone Wrong », The New York Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ « Navy Activities Halted to Reexamine Safety », The Washington Post,‎ (lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ Cummings, « The Highest Level of Essentiality – When USS IWO JIMA Lost Ten of Her Own », Mission Essentials, Plano (Texas), (consulté le )
  7. ↑ David Peterson « Anatomy of a Catastrophic Boiler Accident » () (lire en ligne)
    —82nd General Meeting Speaker Presentation
  8. ↑ « Reagan Readied U.S. Warship for '82 Falklands War », United States Naval Institute, (consulté le )
  9. ↑ Graham Smith, « Not so neutral after all: Ronald Reagan made secret plans to loan U.S. warship to Britain if aircraft carrier was lost during Falklands War », Daily Mail,‎ (lire en ligne, consulté le )
  10. ↑ « Reagan 'cleared US ship for Falklands' » [archive du ], Defencemanagement.com, (consulté le )

Voir aussi

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Articles connexes

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Bibliographie

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  • Robert Jackson, Fighting Ships of The World : Over 600 Carriers, Submarines & Destroyers, Londres, Amber Books Ltd, , 608 p. (ISBN 978-1-84013-647-0), p. 376

Liens externes

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