Réalisation | Yves Robert |
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Scénario |
Jean-Loup Dabadie Yves Robert |
Acteurs principaux | |
Sociétés de production |
la Guéville Gaumont |
Pays de production | France |
Genre | Comédie romantique |
Durée | 110 minutes |
Sortie | 1976 |
Série
Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.
Un éléphant ça trompe énormément est un film français réalisé par Yves Robert, sorti en 1976.
« Chronique très agitée des démêlés de certains hommes avec certaines femmes qui ne sont pas nécessairement les leurs », selon les mots du scénariste Jean-Loup Dabadie, le film raconte l'amitié de quatre quadragénaires amateurs de tennis, tous confrontés à une situation difficile dans leur vie privée. La bande de « copains » est incarnée par Jean Rochefort, Claude Brasseur, Guy Bedos et Victor Lanoux, tandis que Danièle Delorme, Anny Duperey et Marthe Villalonga tiennent les principaux rôles féminins.
Lors des Césars 1977, Claude Brasseur remporte le César du meilleur acteur dans un second rôle[n 1] pour son interprétation de l'un des premiers personnages homosexuels « positifs » du cinéma français.
À sa sortie, le film remporte un énorme succès en France ainsi qu'à l'étranger, à tel point que Gene Wilder en a réalisé un remake intitulé La Fille en rouge en 1984. En 1977, Yves Robert donna une suite au film, Nous irons tous au paradis, qui fut à son tour un triomphe.
Étienne Dorsay (Jean Rochefort), juché en peignoir sur la corniche d'un immeuble cossu de l'avenue de la Grande-Armée, narre son aventure.
Ayant dépassé la quarantaine, le flegmatique et guindé Étienne arpente l'existence entre ses heures de bureau au ministère, sa fidélité maritale à Marthe (Danièle Delorme), légèrement désœuvrée, qui a repris des études et termine un diplôme à l'université, et son rôle de père de deux jeunes filles. Il tombe pourtant amoureux fou de Charlotte (Anny Duperey), une belle jeune femme élancée, mannequin d'une campagne publicitaire publique, juste entraperçue dans un parking, vêtue de rouge.
Étienne partage sa passion du tennis avec ses trois meilleurs amis : Simon (Guy Bedos), médecin hypocondriaque qui étouffe sous les perpétuelles intrusions dans sa vie de sa mère, Mouchy (Marthe Villalonga), caricature de mère pied-noir jalouse et envahissante, Daniel (Claude Brasseur), vendeur de voitures qui ne parvient plus longtemps à cacher à ses amis qu'il est homosexuel, et Bouly (Victor Lanoux), machiste et séducteur impénitent, qui tombe de haut puis enrage quand il découvre que son épouse, Marie-Ange (Anne-Marie Blot), a quitté le domicile conjugal avec meubles et enfants.
Marthe, qui s'investit dans l'obtention de son diplôme, est harcelée par Lucien, un adolescent de dix-sept ans au discours très affirmé et épris d'elle (Christophe Bourseiller).
Étienne est déchiré entre son désir pour Charlotte et sa fidélité à Marthe. Bien que méprisant les hommes volages, il fait tout pour rencontrer Charlotte puis pour obtenir un rendez-vous. En dépit des quiproquos, imprévus et malentendus qui s'enchaînent pour contrarier les choses, notamment avec l'amour déçu d'Esperanza, sa collaboratrice (Martine Sarcey), Étienne et Charlotte succombent finalement à leurs charmes réciproques, pour une aventure agréable mais sans lendemain.
Après une nuit inoubliable dans l'appartement de Charlotte, qui donne sur l'Arc de Triomphe, il s'avère que Charlotte n'est pas le vrai nom de la jeune femme, qu'elle est, elle aussi, mariée et que son époux revient de voyage de manière impromptue, acculant Étienne, en peignoir, sur la corniche longeant l'immeuble.
Les badauds qui le remarquent ainsi, finissent par se masser. La télévision et la radio arrivent ainsi que les pompiers. Étienne les regarde d'un air amusé, tout en imaginant les conquêtes possibles parmi la foule. Son aventure cocasse fait le tour des télévisions, révélant en direct sa conduite à ses amis, ainsi qu'à son épouse Marthe et à ses filles.
Les pompiers ayant déployé un filet de sécurité, puis Charlotte alias Simone repartant finalement avec son mari, Étienne saute. Lors de sa chute, il entrevoit, philosophe, l'amorce d'une vie nouvelle.
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Acteurs non crédités[modifier | modifier le code]
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« La chronique très agitée des démêlés de certains hommes avec certaines femmes qui ne sont pas nécessairement les leurs. »
— Jean-Loup Dabadie, résumant le film[1].
Après avoir coécrit Clérambard (1969) et Salut l'artiste (1973), le réalisateur Yves Robert et son scénariste Jean-Loup Dabadie envisagent un film sur l'amitié entre hommes[1]. Très porté sur l'esprit de bande, Yves Robert avait déjà réalisé sur le sujet le film Les Copains (1965), d'après un roman de Jules Romains, et qui avait donné la célèbre chanson de Georges Brassens[1]. Au cours d'une discussion, ils remarquent être tous deux « dégoûtés du système »[2], fatigués des producteurs et des « acteurs-patrons » superstars exigeants, coûteux et difficiles à gérer, tels que Alain Delon ou Jean-Paul Belmondo : ils voudraient tourner avec des amis, « de bons acteurs avec lesquels on aime manger, rigoler »[1]. Dabadie propose les noms de ses amis Guy Bedos et Claude Brasseur et Robert suggère son « cher Jean-Jean », Jean Rochefort[1],[3]. S'ajoute ensuite Victor Lanoux[1].
Jean-Loup Dabadie explique qu'ils élaborent un « film d'hommes » mais « qui ne soit pas à leur gloire. Le but était de faire rire de leurs mensonges, de leurs lâchetés, de leur vanité, de leurs faiblesses et même de cette amitié dans laquelle ils trouvent parfois salut ou réconfort »[4]. À l'instar de Michel Audiard, Dabadie écrit les personnages et leur dialogue d'après les personnalités et jeu d'acteur de leurs interprètes déjà connus et amis, du « sur-mesure » selon Guy Bedos[4]. Dabadie résume : « J'ai exagéré le côté petit bonhomme de Guy, le côté hautain de Jean, le côté populaire de Lanoux… Et, évidemment, savoir que mon personnage d’homosexuel serait joué par Brasseur, le plus baraqué de tous, m’a beaucoup aidé »[1]. De même, il s'inspire des véritables relations entre Guy Bedos et sa mère pour écrire les scènes de la mère juive de Simon, bien que Bedos juge que sa mère était « plus snob » « bien plus méchante »[1]. Dabadie et Robert aboutissent à ce qu'ils appellent « un vaudeville d’aujourd'hui », centré sur un petit bourgeois quadragénaire désirant tenter l'adultère, entouré de trois amis qui servent de contrepoints, ou d'interlocuteurs sur ses questions ou angoisses[1].
L'apparition de la femme qui va déclencher l'envie d'adultère d'Étienne Dorsay vient d'un souvenir personnel d'Yves Robert, qui, à dix-huit ans, avait vu de loin en vacances une fille qui ressemblait trait pour trait à la femme idéale qu'il s’était inventée, mais il n'a pas osé lui parler[1]. Il agrémente aussi le scénario d'un canular qu'il pratiquait souvent dans sa jeunesse à Saint-Germain-des-Prés, lorsqu'il allait dans des cafés en se faisant passer pour un aveugle anxieux, détruisant tout sur son passage[4],[3]. Claude Brasseur raconte avoir lui aussi effectué ce genre de plaisanterie étant jeune[4]. Surtout, Yves Robert trouve tardivement la raison de l'amitié des quatre personnages[5] : « Un beau jour, j'accompagne Jean-Loup [Dabadie] au tennis. Pierre Bouteiller faisait équipe avec lui, face à Bertrand Poirot-Delpech et, je crois bien, Gilles Jacob. J'assiste à leur match, des cris, des rires, des insultes, des tapes, des petites tricheries. Des gamins en culottes courtes. Au vestiaire, je vois les trois mecs à poil déconnant sous la douche, le quatrième, plus pudique, déjà enveloppé dans une serviette. Je dis à Jean-Loup : « Nos “éléphants” sont amis parce qu'ils jouent au tennis, c'est ça qui les a réunis »[1]. Il évite ainsi la classique amitié du cinéma français dans un bistrot[5]. « Une fois dans un vestiaire de tennis, en culottes courtes, [ces quadras] ce sont des enfants dans une cour d'école. Ça commence à chambrer à se raconter des histoires… et les femmes se disent : ça lui fait du bien il va jouer au tennis. C'est ce qui engendrait toutes leurs mésaventures ! » énonce Jean-Loup Dabadie[6].
Comme à son habitude, Jean-Loup Dabadie prend un long moment dès les premières séances d'écriture du scénario pour établir le titre, une bonne entrée en matière selon lui[3]. Il trouve le titre lui-même, d'après les paroles de la comptine « Un éléphant, ça trompe », fréquemment utilisée comme chanson de marche chez les scouts, « une réminiscence de l'amour d'Yves pour l’enfance et de sa Guerre des boutons » — et en parfaite adéquation avec l'histoire[3].
Claude Brasseur, Yves Robert et Claude Sautet, voulaient confier le rôle de l'amant de Daniel au journaliste Pierre Bénichou, meilleur ami de Brasseur[7].
Le film est notamment tourné aux endroits suivants :
Audio externe | |
L'album Un éléphant ça trompe énormément (bande originale) sur le compte YouTube de Vladimir Cosma. |
Vladimir Cosma compose la bande originale d’Un éléphant ça trompe énormément après avoir mis en musique pour Yves Robert les films Alexandre le Bienheureux (1968), Clérambard (1969), Le Grand Blond avec une chaussure noire (1972), Salut l'artiste (1973) et Le Retour du Grand Blond (1974).
Pour la scène où Étienne découvre la « dame en rouge », Cosma compose un thème, Hello Marylin, intégrant des bruits de vagues et de cris de mouettes[4]. Yves Robert les supprime au mixage, étant convaincu par plusieurs personnes que le bruit de vagues, sans images de la mer, faisait plutôt penser à une chasse d'eau tirée[4]. Le compositeur obtient néanmoins que les bruits de mer et d'oiseaux restent dans la musique pour une première projection deux jours plus tard à la Gaumont[4]. Lors de cette projection, l'association imaginée par Cosma produit l'effet désiré, le rire de toute la salle, et est ensuite conservée dans le film fini[4].
Seules deux pistes de la bande originale sont d'abord publiées, Hello Marylin et la Ballade de l'éléphant, sur un disque 45 tours, en 1976[9]. Une parution plus complète a lieu l'année suivante, dans un disque LP 33 tours, comprenant la musique de la suite Nous irons tous au paradis et de ce premier film[10]. Cette bande originale des deux films est éditée en CD en 1992 chez Pomme Music, avec un titre alternatif supplémentaire du deuxième film, et ré-éditée en 2002[11],[12]. La musique d’Un éléphant ça trompe énormément et Nous irons tous au paradis est ré-éditée chez Larghetto Music en 2016, sans changements, dans un CD l'associant à la composition de Cosma pour Le Bal des casse-pieds (1992), avant-dernier film d'Yves Robert[13]. Figurant parmi les musiques emblématiques de Vladimir Cosma, la musique d’Un éléphant ça trompe énormément apparaît dans chaque compilations ou coffrets consacrés au compositeur, principalement représentée par le thème Hello Marylin, ou dans ses concerts[14],[15],[16],[17],[18],[19].
No | Titre | Durée |
---|---|---|
1. | Hello Marylin | 3:42 |
Face B
No | Titre | Durée |
---|---|---|
1. | Ballade de l'éléphant | 2:18 |
No | Titre | Durée |
---|---|---|
1. | Les Saxs Brothers | 4:47 |
2. | Jalousie-Blues | 4:47 |
3. | Nous irons tous au paradis | 3:54 |
4. | Les souvenirs d'élephant | 2:45 |
5. | Parker par cœur | 2:09 |
Face B — Un éléphant ça trompe énormément
No | Titre | Durée |
---|---|---|
1. | Hello Marylin | 3:42 |
2. | Ballade de l'éléphant | 2:18 |
3. | Étienne et Charlotte | 2:03 |
4. | Paris-London | 1:23 |
5. | Air Port Drinks | 2:02 |
6. | Les Bouleversants Malentendus | 1:48 |
7. | Berenice-Blues | 2:44 |
8. | Un éléphant ça trompe énormément | 1:37 |
En un an d'exploitation, Un éléphant ça trompe énormément comptabilise 2,8 millions d'entrées[20].
Semaine | Rang | Entrées | Cumul | no 1 du box-office hebdo. | |
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1 | au | 3e | 112 223 | 112 223 entrées | Cours après moi que je t'attrape |
2 | au | 1er | 258 922 | 371 145 entrées | Un éléphant ça trompe énormément |
3 | au | 1er | 294 574 | 665 719 entrées | Un éléphant ça trompe énormément |
4 | au | 2e | 279 527 | 945 246 entrées | Le Corps de mon ennemi |
5 | au | 2e | 251 537 | 1 196 783 entrées | Le Corps de mon ennemi |
6 | au | 4e | 295 598 | 1 492 381 entrées | L'Aile ou la Cuisse |
7 | au | 5e | 174 434 | 1 666 815 entrées | L'Aile ou la Cuisse |
8 | au | 3e | 206 759 | 1 873 574 entrées | L'Aile ou la Cuisse |
9 | au | 5e | 119 269 | 1 992 843 entrées | L'Aile ou la Cuisse |
10 | au | 5e | 119 261 | 2 112 104 entrées | L'Aile ou la Cuisse |
11 | au | 5e | 104 168 | 2 216 272 entrées | L'Aile ou la Cuisse |
12 | au | 9e | 71 851 | 2 288 123 entrées | L'Aile ou la Cuisse |
13 | au | 10e | 62 006 | 2 350 129 entrées | La Belle et le Clochard (reprise) |
14 | au | 14e | 103 473 | 2 453 602 entrées | King Kong |
15 | au | 13e | 43 684 | 2 497 286 entrées | King Kong |
16 | au | 18e | 41 301 | 2 538 587 entrées | King Kong |
17 | au | 24e | 27 972 | 2 566 559 entrées | King Kong |
18 | au | 24e | 26 757 | 2 593 316 entrées | King Kong |
19 | au | 29e | 22 410 | 2 615 726 entrées | King Kong |
Avec Vincent, François, Paul... et les autres (1974), Un éléphant ça trompe énormément pose les bases du « film de potes » à la française, sous-genre du cinéma français de comédies sur l'amitié masculine[3]. Ont ainsi suivi Mes meilleurs copains (1989), Le Cœur des hommes (2003) et ses deux suites, les quatre La Vérité si je mens !, ainsi que Les Petits Mouchoirs (2010) et sa suite, et d'autres[3]. Jean-Loup Dabadie n'apprécie que peu cette lignée de comédies née de ses films[3].
En France, Claude Brasseur dans le film Un éléphant ça trompe énormément est le premier personnage homosexuel « positif » du cinéma français, au point qu'une association de San Francisco voulut le féliciter[réf. nécessaire]. Son agent lui avait initialement conseillé de ne pas accepter le rôle[réf. nécessaire], mais il insiste, en posant une condition : « J'ai dit tout de suite que je ne voulais pas faire de Daniel une folle tordue ! », c'est-à-dire un homosexuel caricatural comme les films de l'époque les montrent alors. Il demande par ailleurs à jouer une scène de bagarre dans le film. Lors de la scène où est révélée sa sexualité, son amant le traite de « pauvre conne » devant ses amis stupéfaits. Claude Brasseur explique : « À ce moment, je regarde mes copains pour les défier. Voilà : je suis pédé et je vous emmerde ! Mais à la scène suivante, je suis chez moi. Je pleure, parce que je pense que je vais perdre mes amis qui ne comprendront pas. Rochefort arrive. Il ne me voit pas pleurer. Je suis filmé de dos, par fierté[24]. »