La tête est rouge brun, le thorax aussi mais la partie supérieure possède un hexagone noir. L'abdomen est entièrement noir. Un ouvrier mesure entre 17 et 24 mm, une reine 30 mm.
Ce frelon peut bâtir son propre nid (principalement dans des cavités) mais aussi usurper les nids de Vespa crabro et Vespa simillima. Ses œufs sont alors intégrés à la colonie (commensalisme). L'analyse des hydrocarbones présents sur Vespa dybowskii et ses œufs montre l'utilisation d'un camouflage chimique[3],[4].
↑(en) Martin, S.J., et al.(2008). “Is the social parasite Vespa dybowskii using chemical transparency to get her eggs accepted ?". Journal of Insect Physiology, doi:10.1016/j.jinsphys.2008.01.010, lire en ligne
↑Les composés méthylés utilisés chez les frelons comme système de reconnaissance sont très faiblement présents chez Vespa dybowskii (individus et œufs) : ils sont chimiquement "transparents" pour les autres espèces de frelons