Il obtient son titre de docteur à Leipzig en 1801. Il fait paraître Musæ paradisiacæ icones en 1792 et d'autres publications naturalistes qui le font connaître du monde savant. Il fait paraître en 1802, Theorie des flechtenartigen Ausschläge sur les maladies comme le dartre.
En 1803, il se rend à Saint-Pétersbourg et fait un voyage autour du monde comme naturaliste sous les ordres du capitaine Adam Johann von Krusenstern (1770-1840), la première circumnavigation russe[1]. Il revient à Saint-Pétersbourg en 1808. Il fait paraître le compte rendu de son voyage en 1813.
Il s'installe après à Mühlhausen, à Dresde en 1825 et à Leipzig en 1830.
Parmi ses autres publications, citons Naturhistorische Früchte der... Erdumsegelung (1813), Über die Cholera (1830-1831).
Il collabore à Zoographia rosso-asiatica de Peter Simon Pallas (1741-1811) dont il assure la parution du quatrième volume.
1809 : Description de quelques poissons observés pendant son voyage autour du monde. Mém. Soc. Imp. Natural. Moscou v. 2 : 212–249, Pl. 13–17.
1811 : Piscium Camtschaticorum descriptiones et icones. Mem. Acad. Imp. Sci. St. Petersb. v. 3 : 225–285, Pl. 8–13.
1813 : Iconum et descriptionum piscium Camtschaticorum continuatio tertia tentamen monographiae generis Agoni blochiani sistens. Mem. Acad. Imp. Sci. St. Petersb., v. 4 : 406–478, Pl. 11–16.
↑Pierre-Jacques Charliat, Le temps des grands voiliers, tome III de Histoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957, p. 347
Katharina Schendel: Mit Gänsekiel und Tintenfisch. Wilhelm Gottlieb Tilesius von Tilenau’s Japanaufenthalt während der Ersten Russischen Weltumsegelung 1803–1806 als Beispiel für Wissenskonstruktion und Wissensdiffusion im 19. Jahrhundert (= ERGA: Reihe zur Geschichte Asiens. Bd. 13). Iudicium, München 2015.
Andreas W. Daum: German Naturalists in the Pacific around 1800. Entanglement, Autonomy, and a Transnational Culture of Expertise. In: Hartmut Berghoff, Frank Biess(de), Ulrike Strasser (Hrsg.): Explorations and Entanglements: Germans in Pacific Worlds from the Early Modern Period to World War I. Berghahn Books, New York 2019, S. 79–102 (englisch).