Yinlong est connue par un squelette complet exhumé dans la formation géologique de Shishugou qui se situe dans la province du Xinjiang. Elle a été décrite par Xu et ses collègues en 2006[1].
Son nom dérive du mandarinYinlong qui signifie « dragon caché », une référence au film Tigre et Dragon réalisé par le cinéaste Ang Lee et sorti en 2000.
Ce dinosaure herbivorebipède était de petite taille avec une longueur totale estimée à seulement 1,20 mètre et un poids d'environ 15 kg[2],[3].
Son crâne est haut et large et relativement grand par rapport à la plupart des Ornithischia, mais également proportionnellement plus petit que celui de la plupart des autres Ceratopsia[1],[4].
Ses longues pattes postérieures robustes et ses membres antérieurs plus courts avec des mains à trois doigts suggèrent un mode de locomotion bipède.
Le crâne de Yinlong downsi présente des caractères anatomiques que l'on trouve également chez les Pachycephalosauria et les Heterodontosauridae, ce qui confirme le placement des Ceratopsia (cératopsiens) et des Pachycephalosauria (pachycéphalosaures) dans le clade des Marginocephalia, ainsi que l'étroite parenté des Heterodontosauridae avec ces derniers[1].
↑(en) X. Xu, C.A. Forster, J.M. Clark et J. Mo, « A basal ceratopsian with transitional features from the Late Jurassic of northwestern China », Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, vol. 273, no 1598, , p. 2135–2140 (PMID16901832, PMCID1635516, DOI10.1098/rspb.2006.3566)
↑(en) « Yinlong », sur paleofiles.com (consulté le )
↑(en) A. A. Farke, W. D. Maxwell, R. L. Cifelli et M. J. Wedel, « A Ceratopsian Dinosaur from the Lower Cretaceous of Western North America, and the Biogeography of Neoceratopsia », PLoS ONE, vol. 9, no 12, , e112055 (PMID25494182, PMCID4262212, DOI10.1371/journal.pone.0112055)
↑Fenglu Han, Catherine A. Forster, James M. Clark et Xing Xu, « A New Taxon of Basal Ceratopsian from China and the Early Evolution of Ceratopsia », PLOS ONE, vol. 10, no 12, , e0143369 (ISSN1932-6203, DOI10.1371/journal.pone.0143369, lire en ligne, consulté le )
↑Eric M. Morschhauser, Hailu You, Daqing Li et Peter Dodson, « Phylogenetic history of Auroraceratops rugosus (Ceratopsia: Ornithischia) from the Lower Cretaceous of Gansu Province, China », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 38, no sup1, , p. 117–147 (ISSN0272-4634, DOI10.1080/02724634.2018.1509866, lire en ligne, consulté le )
↑Congyu Yu, Albert Prieto-Marquez, Tsogtbaatar Chinzorig et Zorigt Badamkhatan, « A neoceratopsian dinosaur from the early Cretaceous of Mongolia and the early evolution of ceratopsia », Communications Biology, vol. 3, no 1, (ISSN2399-3642, DOI10.1038/s42003-020-01222-7, lire en ligne, consulté le )