חיי הציפורים (באנגלית: The Life of Birds) היא סדרת-טבעתיעודית שהופקה על ידי ה-BBC והיא אחת מסדרות ה-BBC העוסקות בחייהם של בעלי חיים על פי קבוצותיהם, כמו הסדרות "חיי היונקים" או "החיים בדם קר". סדרה זו מתמקדת במיני עופות שונים, בהתפתחותם, בהרגליהם ובצורות הסתגלותם למגוון צורות חיים. הסדרה מלווה בהסבריו של החוקר ויוצר הסרטים דייוויד אטנבורו.
סדרה זו שודרה בבריטניה באוקטובר-דצמבר 1998. כמו כן נכתב ספר המבוסס על הסדרה שתורגם לעברית.
לעוף או לא לעוף? - בפרק הראשון נראה עקב אדום-זנב בציד עטלפים בטקסס. העטלפים החלו להתפתח הרבה אחרי שהעופות שלטו באוויר, אך החרקים הקדימו אותם ועדיין העופות ניצחו בשליטה על השמיים. חטפיתיים ושרקרקיים למשל מיומנים מאוד בציד חרקים מעופפים. העופות הראשונים - מיני הארכאופטריקס, התפתחו בתקופה בה שלטו הפטרוזאורים הגדולים באוויר. כדי לעוף הם השתמשו רצו על 2, בדומה לחרדון הצווארון והפכו את הזרועות הפנויות מריצה לכנפיים. אפשרות נוספת היא שהם דאו כמו הדרקון הדואה מעץ לעץ ובהמשך עופפו לגמרי. לאחר ההכחדה הגדולה העופות ששרדו יכלו למלא את מקום הדינוזאורים שנכחדו וכך לגדול. כך הגיעו לגודל מרשים עופות קדומים כמו עופות האימה הטורפים. גם כיום היען מאפריקה חסר יכולת תעופה אך רוב העופות הקטנים יותר נאלצו לעוף כדי להימלט מיונקים טורפים. עופות מסוימים ויתרו על התעופה לגמרי למרות גודלם הקטן. קורמורן גלאפגוס מאיי גלאפגוס, הקגו ובניו זילנד מינים רבים כאלה ביניהם הווקה, דבלולניים שונים וגדרוני ניו זילנד. בלילות יוצא מהחור עוד עוף אנדמי - הקיווי שקרוביו העצומים - עופות המואה היו מהעופות הגדולים ביותר אי-פעם. כמו כן נראים מיני העופות הנדירים, הטאקאהה והקאקאפו - הגדול בתוכים מחזר אחרי בת זוג.
אומנות התעופה - התעופה היא פעולה מורכבת הדורשת שליטה גדולה כפי שנראה מתעופת יונה. יסעורים מטפסים על ענף ביפן כדי להמריא ולקבל תנופה עלית כשקרובם, אלבטרוס גלאפגוס צריך לנוע במהירות על החולות לשם כך. ואולם האלבטרוס נוחת נחיתה חזיתית על הבטן הרכה ויש לו עצמות דקות, מקור במקום שיניים ונוצות מוך רבות המגנות עליו. הברבור נוחת על פני אגם ברגיעה יחסית. עופות אחרים עפים בשיטות אחרות. נשרים ועיטים עפים על אוויר שהתחמם ועליו דואים בלי להניע כנף, בז נודד צולל במהירות של 300 קמ"ש לקרקע בעקבות טרפו, תנשמת מצויה בעלת כנפיים חרישיות שקטות, בז אדום מחפש עכברים בעודו מרפרף באוויר והקוליברי מעופף במקום כדי לינוק צוף וכנפיו מסתובבים על ציר. כשהעופות נוחתים הם צריכים לנקות ולטפח אותם, להרטיב אותם וליישר אותם. בפרק נראים גם עופות העוברים מסעות ארוכים ביניהם אווז הצפון המתרבה בטונדרה ואז נודד דרומה, חופמאים שונים המחפשים מזון על החוף ומצפינים עד לקוטב הצפוני וחזרה לדרום, קוליברי אדום חזה מצוי שמעופף מקנדה ועד למרכז אמריקה, כשחלקם חוצים את הים בדרכם. האווזים עפים ביום על פי תנועת השמש או בלילה ומנווטים בעזרת הכוכבים או בעזרת חוש שישי מוצפן.
תיאבון שלא יודע שובע - עופות מסתגלים למגוון מזונות. עורבני שחור-כיפה בולע בלוטים לפני החורף, חוחית יכולה להיזון מזרעי דרדרים, ירגזי כחול גם ניזון מזרעים קטנים, הירקון מפצח זרעים ממוצעים והפצחן מפצח זרעים עוד יותר גדולים. זרעים של עצי אורן נלקחים על ידי צלוב-המקור המטפל כמו בצבת בזרעים. נקר הבלוטים מאחסן בלוטים בחורי עצים. נקר מוצץ אדום חזה ניזון מלשד עצים ומנקב את גזע העץ עד שהמוהל יוצא, דבר המושך קוליבריים ועופות נוספים לאזור. הקוליברים גם מקבלים צוף מציקדות המייצרות צוף. עלים הוא מזון לא קל לעופות אך האווזים יכולים לאכול את קצות העשבים, הקוליוסים ניזונים מקצוות העלים וההואצין ניזון מעלים גדולים בקיבתו בעלת 2 המדורים ולאחר מכן מדיף ריח דוחה כשל פרה. לוריים יונקים צוף מפרחים וכך נוהגים גם צופית זהובת-כנף בדרום אפריקה וצופיות נוספות שחלקם לא מצליחות להגיע לפרח. באמריקה מצויים הקוליבריים המרחפים במקום, ביניהם קוליברי ארך-מקור היכול לשתות מפרחים עמוקים מאוד וגם הדיגלוסה, ההורסת פרחים עד שקוליברים מגיעים לגונן עליהם. פירות הצמחים נאכלים על ידי קלאוניים, ציצניתיים והקורוקו. גם חרקים מזינים עופות, כפי שהיקמרה טורפת מורפו כחול, נקריים הלוכדים נמלים בקינם, נקרים שונים וסיטות בחיפוש זחלים, פרושי דרווין ועורב קלדוניה החדשה משתמשים בכלים כדי לחלץ זחלים. אדום-החזה עוקב אחרי חרקים שהוברחו בידי אנשים וחזירי בר, טירן הבקר עומד על קפיבארות ומשקיף ממנה על חרקים וזרזיר הבקר נעמד על בהמות גדולות ומנקה אותם מחרקים ומקרציות. ואולם לעיתים הזרזיר פוער פצעים כדי שיזרום מהם דם אותו הוא שותה.
אותות ושירים - לעופות מגוון דרכי איתות והעברתם מסרים. קיכלים אפורים מגוננים על קינם מעורב רעב על ידי הפגזתו בלשלשת קבוצתית, סופית שמש חושפת נוצות אדומות בחלק הפנימי של כנפיה להרתעת אויבים, התחמסון מסתווה ונראה כגזע עץ, פרושיים שונים צבועים אחרת אחד מהשני כדי להיבדל מהם ואותו הדבר נכון למיני קוליבריים. דרורים בכירים צבעוניים יותר מדרורים זוטרים. עופות רבים משתמשים בקולם להעברת מסרים. נקר מגלני מתופף על העצים, קקדו דקלים רוקע עם ענף על גזע ואנפה מסורטטת גדולה משמיעה קולות עבים. סופיות רועשות ולוחמות אחת בשנייה, ברווז המושק מבליט את שק גרונו, אוכפית קוראת בניו זילנד, פעמונית צועקת ביער האמזונאס ונבלי הדור בעל זנב ארוך וגדול וקול מוזיקלי.
בעיות ההורות - הטיפול בגוזלים ובאפרוחים הוא מטלה גדולה על ההורים. גבתון לפלנד נאלץ לצאת למסע הלוך ושוב במצוד אחר חרקים, אמודאי אירופי מחפש מזון לגוזליו מתחת למים, ולגוזליו ולפרוש גולדי או לזברה פינק ישנם נקודות זוהרות הגדלות כאשר הגוזלים רעבים. גוזלי רוסלת קרימסון מתבגרים ונשארים בקן עד שהם יכולים לעוף. טבלן מצויץ מאכיל צאצאיו בנוצות שהם בולעים ואלה מגוננים עליהם מעצמות דגים. פשוק מקור אסייתי מצנן את גוזליו מהשמש ושופך עליהם מים במקורו. אגמייה מאכילה את צאצאיה בצורה לא שוויונית ו"מענישה" אפרוחים התובעים עוד מזון, כך שרוב האפרוחים מתים מרעב ואצל שקנאים חומים ישנה תחרות קשה בין האפרוחים עד שנותר רק אחד מהם לבסוף. קוקיות וגוזלם מפילים את ביצת המארחים שלהם וכך הגוזל גדל לבדו בקן, ברווז שחור-ראש נטפל לשחף חום-עורף, אך הצאצא יכול לדאוג לעצמו כשבקע. ברווז נהרות שוחה עם אפרוחיו במים ההרים המהירים, אווזי ברנט מגדלים את אפרוחיהם ליד קן של אוח שלג המגינה עליהם משועל שלג טורף אך בבקיעת הביצים ההורים מגוננים על האפרוחים מהאוח הטורף. קבוצת אווזים עורבניים מגדלים בביצות אוסטרליה אפרוחים, מהם רבים נטרפים על ידי עיטמים ותנינים, ולבנית מנסה לחטוף אפרוח ממושבת שחפיות כהות ומגורשת מכל קן. משפחה של קורקסים לבני-כנף הנעזרת בצעירים שהגיעו לבגרות כדי לגדל גוזלים נוספים. אחד מצעירים אלה "נחטף" בידי משפחה חדשה ומתקשר אליה אחרי שקיבל מזון מהזכר, זנבנים ערבים החיים בחבורות כמו של קופים, נחשון מלמד את אפרוחיו לדוג, סולות כף צעירות נכנסות לים בניסיון לעוף אך נטרפות על ידי אריות ים, קוליברי צעיר מרפרף בקצה קנו כהכנה למעוף ושקנאים חומים צעירים עפים יחדיו.