Az Első Francia Császárság idején I. Napóleon 26 császári marsallt (Maréchal de l’Empire) nevezett ki.
Franciaországban az első marsallt, Albéric Clément-t (ejtsd [kléman]) 1190-ben nevezte ki II. Fülöp Ágost király. 1793-ban, a francia forradalom idején szüntették meg a rangot, majd Napóleon császár újraalapította a kitüntető címet, melynek tartalma az idők során sokat változott.
1804. május 18-án 18 császári (birodalmi) marsallt (Maréchal de l’Empire) nevezett ki Napóleon.