Eleinte Jénában a kertészetet, Berlinben, Jénában és Göttingenben a természettudományokat meg a filozófiát tanulta. 1858-ban Jénában a gyógyszerésziskolában tanított. Itt 1860-ban az egyetemen magántanárrá képesítették, 1865-ben ugyanitt rendkívüli tanár lett. Az élősködő gombákról közzétett tanulmányai nagy mozgalmat eredményeztek, különösen az erjedés, rothadás és betegségek tekintetében. 1884-ben a tanárságtól lemondott, 1886-tól Stuttgartban, majd München mellett, Dachauban élt és írásaival foglalkozott.
Die pflanzlichen Parasiten d. menschlichen Körpers (Lipcse, 1866)
Das Cholerakontagium (uo., 1867)
Gährungs-Erscheinungen (uo., 1867)
Phytopathologie. Die Krankheiten der Kulturgewäschse (uo., 1868)
Parasitologische Untersuchungen, bezüglich auf die pflanzenlichen Organismen bei Masern, Hungertyphus etc. (uo., 1868)
Die Ursache der Kräuselkrankheit (Jena, 1875)
Reform der Pilzforschung (uo., 1876)
Die Plastiden er niedern Pflanzen (uo., 1878)
Lehrbuch der Pharmacie (Mainz, 1865)
Ausflüge in die Specification (Hamburg, 1865)
Ausflüge in die natur (Berlin, 1876)
Schule der systematischen Botanik (Boroszló, 1878)
Katechismus der allgemeinen Botanik (Lipcse, 1879)
Untersuchungen über Diatomeen (Gera, 1880)
Die Vegetation auf Helgoland (2. kiad., Hamburg, 1863)
Exkursionsbuch (2. kiadás. Jena, 1876)
Deutschlands Flora (Lipcse, 1873)
Ő dolgozta át Koch Taschenbuch der deutschen und schweizerischen Flora-ját (uo., 1878) és Schlechtendal, Langethal u. Schenk Flora von Deutschland-ját (5. kiad., Gera, 1880).
Filozófiai munkája: Weltanschauung des Naturforschers (Jena, 1875)
Naturwissenschaft, religion und Erziehung (uo., 1875)
Kulturgeschichte des XIX. Jahrhunderts in ihrer Abhängigkeit von der Entwicklung der naturwissenschaft (1889)
Grundzüge der landwirtschaftlichen Gartenkunst, eine Aesthetik der Landschaftgärtnerei (Lipcse, 1891)
Federerrel együtt: Atlas der Pflanzenwelt (Fürth, 1891)
Aesthetik der natur (Stuttgart, 1890) Die socialen Probleme und das Erbrecht (1892)