A Pollice Verso (latin: elfordított hüvelykujjal) Jean-Léon Gérôme francia festő 1872-ben készült festménye, amely a győztes gladiátornak címzett római gesztust ábrázolja. A festményen a Colosseum nézői, köztük a Vesta-szüzek lefelé tartott hüvelykujjukkal jeleznek a győztes murmilló felé, míg a legyőzött retiarius kezét felemelve könyörög kegyelemért.
A festmény szinte azonnal vitát váltott ki azzal kapcsolatban, hogy mennyire pontos Gérôme a nézőket lefelé mutató hüvelykujjal történő ábrázolása. Egy 1879-ben megjelent 26 oldalas pamflet bizonyítékokat közölt a festmény pontossága mellett és ellen, köztük egy 1878. december 8-án kelt levelet magától Gérôme-tól.[1]
A vita továbbra is rendezetlen maradt. A pollice verso kifejezéssel leírt gesztus pontos leírása nem ismert. Az ókori Rómából származó történelmi, régészeti és irodalmi feljegyzések alapján továbbra is bizonytalan, hogy a hüvelykujjat felfelé vagy lefelé fordítva, vízszintesen tartva, vagy a kéz belsejébe rejtve jelezték a pozitív vagy negatív véleményt.[2][3] Gérôme festménye nagyban népszerűsítette azt az elképzelést, hogy a felfelé tartott hüvelykujj az életet, a lefelé tartott hüvelykujj pedig a halált jelentette a legyőzött gladiátor számára.
Gérôme Colosseum ábrázolása pontos rajzokon alapul, a gladiátorok páncélzata a Pompejiben találtak mintáját követi, bár a murmillo páncélzatában vannak pontatlanságok.[4] A halált követelő, vérszomjas Vesta-szüzek ábrázolását az ókori keresztény szerző, Prudentius egy passzusa ihlette, aki helytelenítette az arénában zajló vérengzést.
Ez a festmény és Gérôme más festményei (köztük a korábbi Ave Caesar! Morituri te Salutant) már a némafilmkorszaktól kezdve nagy hatással voltak a későbbi filmkészítőkre: fontos alapanyagul szolgáltak az ókori jelentek életre keltése során. A festmény ihlette Ridley ScottGladiátor (2000) című filmjének azt a jelenetét, ahol Commodus felemelt hüvelykujjával kegyelmez meg Maximusnak.[5] A festmény katalizátorként hatott Scottra; a film producerei megmutatták neki a festmény reprodukcióját, még mielőtt elolvasta volna a forgatókönyvet, Scott így emlékszik vissza: „Ez a kép a Római Birodalomról beszélt nekem, annak teljes dicsőségében és gonoszságában. Akkor és ott tudtam, hogy rákattantam”.
Harmincas éveiben Gérôme szobrászattal kezdett foglalkozni. Első munkáját a Pollice Verso című festmény ihlette: a nagyméretű bronzszobor egy gladiátort ábrázolt, aki a lábát az áldozatán tartja. A szobrot először az 1878-as párizsi világkiállításon mutattak be a nagyközönségnek. 1909-ben, Gérôme halála után veje, Aimé Morot szintén a festmény nyomán készítette el szoborcsoportját, amely Gérôme szobrának új öntvényéből és Morot Gérôme-t munka közben ábrázoló portrészobrából állt. Morot szobra a párizsi Musée d’Orsay-ban található.
↑Köhne, Eckart, Cornelia Ewigleben, Ralph Jackson. Gladiators and Caesars: the Power of Spectacle in Ancient Rome. University of California Press, 31. o. (2000)