Rilakkuma (リラックマ, Rirakkuma, adalah kombinasi dari kata relax dan kata beruang dalam bahasa Jepang); sebuah karakter yang didesain oleh Aki Kondo, produksi perusahaan San-X pada tahun 2003.
Rilakkuma, Tarepanda, dan karakter San-X lainnya mendapatkan pujian "Huge Hits in Japan" oleh surat kabar Amerika The New York Times. Rilakkuma juga mendapatkan peringkat ke-5 dalam survey yang dilakukan oleh Character Databank sebagai karakter yang paling populer di Jepang.[1]
Terciptanya karakter Rilakkuma berawal dari Perusahaan San-X yang mewajibkan para anggota karyawan mereka untuk membuat satu karakter yang lucu dan manis setiap bulannya. Aki Kondo (kreator dari Okutan untuk Dannachan) melihat sebuah acara TV tentang anjing. Dia berharap memiliki hewan peliharaan karena pada saat itu dia sangat sibuk bekerja dan mengharapkan kehidupan yang lebih santai. Rilakkuma adalah perwujudan dari harapannya tersebut.[2][3]
Antara tanggal 2 Agustus dan tanggal 16 September 2013, perusahaan San-X bekerjasama dengan ENJOY! BASEMENT DINING untuk membuat sebuah kafe bertema Rilakkuma di Harajuku.[4] Mereka juga merilis serial anime pada tahun 2013 setiap tanggal 1, 10, 20 diawal bulan.[5]
Suatu hari Rilakkuma secara tiba-tiba muncul di apartemen kantor milik seorang karyawan wanita yang bernama Kaoru. Rilakkuma berwujud seekor beruang berwarna cokelat yang lembut, dan sejak saat itulah Rilakkuma tinggal bersama Kaoru. Pada punggung Rilakkuma terdapat ritsleting yang apabila dibuka terlihat bahan dasar kain bermotif polka dot berwarna biru.
Rilakkuma pertama kali muncul dalam buku bergambar yang berjudul Rilakkuma Seikatsu yang diproduksi oleh perusahaan San-X. Namun mulai terkenal sejak menjadi karakter mainan anak. Dalam buku bergambar tersebut digambarkan bahwa Rilakkuma sering memakai berbagai kostum populer seperti Kappa (makhluk mitologi Jepang) hal tersebut mengartikan bahwa bagian badannya adalah sebuah kostum. Rilakkuma akan mengganti kostumnya apabila terlihat kotor atau kusam. Namun masih menjadi misteri, apakah kepalanya juga merupakan bagian dari kostum? [6]
Makanan favoritnya adalah Dango, Pancake, Omurice dan Puding. Sesuai dengan namanya, Rilakkuma (relax) sangat suka bersantai seperti tidur, berbaring, menonton tv, mendengarkan musik, dan berendam di onsen air panas. Dia juga menyukai bantal kuning milik Kaoru yang sebenarnya adalah Kiiroitori. Ada suatu kebingungan yang sering terjadi berkaitan dengan jenis kelamin Rilakkuma dan Korilakkuma. Namun hal tersebut sudah disampaikan oleh situs resmi San-X bahwa Rilakkuma adalah laki-laki, sementara Korilakkuma adalah perempuan. [7]
Jika diperhatikan Rilakkuma sering ditemani oleh Korilakkuma. Asal nama Korilakkuma sendiri diambil dari bahasa Jepang yang artinya Rilakkuma kecil (Ko yaitu kecil dalam bahasa Jepang) karena visualnya yang terlihat lebih kecil dari Rilakkuma. Korilakkuma juga muncul secara misterius di apartemen kantor milik Kaoru. Sejak saat itulah awal mereka saling mengenal satu sama lain. Karakter Korilakkuma penuh semangat dan sangat nakal. Makanan favoritnya adalah Strawberry, Apel dan Ceri. Korilakkuma suka menggoda Rilakkuma ketika sedang tidur. Seperti menggambar sesuatu di wajahnya, menempelkan handphone ke badannya, mewarnai kostumnya. Korilakkuma memang jarang berbicara, tetapi dia mengerti apa yang Rilakkuma katakan.
Kiiroitori adalah seekor ayam berwarna kuning yang tinggal di rumah Kaoru. Kiiroitori sendiri artinya burung atau ayam berwarna kuning dalam bahasa Jepang. Kiiroitori berasal dari dalam sangkar namun karena melihat Rilakkuma yang terlalu pemalas dan Korilakkuma yang terlalu nakal, maka Kiiroitori keluar dari sangkarnya untuk menegur mereka. Kiiroitori memainkan peran tsukkomi (karakter cerdas untuk menegur siapapun yang melakukan kesalahan). Karakter Kiiroitori pada dasarnya kebalikan dari Rilakkuma karena sifatnya yang pekerja keras dan mencintai kebersihan.[8][7]
Korilakkuma berwujud layaknya beruang berwarna putih. Berbeda dengan Rilakkuma, Korilakkuma mempunyai kancing merah yang menempel pada dadanya namun tidak mempunyai ritsleting di punggung seperti Rilakkuma. Kegemarannya adalah bermain dengan bebek radio remote kontrol. Seperti Rilakkuma, dia juga suka mendengarkan musik dengan volume yang keras.[7]