Considerato uno dei padri dell'Ebraismo riformato, rappresentò la tendenza liberale ebraica nel XIX secolo. Lo ricordiamo fondamentalmente per l'opera Das Judentum und seine Geschichte (1864), manifesto del suo pensiero.
Was hat Mohammed aus dem Judentume aufgenommen? Bonn, 1833 (trad. ingl. Judaism and Islam: A Prize Essay, F. M. Young, 1896).
Das Judenthum und seine Geschichte von der Zerstörung des zweiten Tempels bis zum Ende des zwölften Jahrhunderts. In zwölf Vorlesungen, Breslau, Schletter, 1865-71 (tr. ingl. Judaism and Its History: in two parts, Lanham, University Press of America, 1985). .
Nachgelassene Schriften, 1875–1878, Berlin, (5 volumi; ristampa: New York, Arno Press, 1980).