L'Action Replay è un tipo di periferica non ufficiale utilizzata su console videoludiche e personal computer, prodotta a partire dagli anni ottanta dalla Datel Design & Development; il suo scopo principale è quello modificare le caratteristiche dei videogiochi.[1]
In passato, oltre che sulle console, era disponibile anche per Amiga, Commodore 64 e IBM compatibili.
L'Action Replay consiste in un disco ottico, o in una cartuccia, che contiene codici in grado di modificare le caratteristiche dei videogiochi; nel disco ottico viene allegata una memory card per l'aggiunta di codici, mentre nelle cartucce viene incorporato un free loader per le console più moderne.
Nel caso della PlayStation, l'Action Replay consiste in una cartuccia con un circuito di silicio al suo interno, di memoria variabile a seconda del modello, collegabile tramite la porta d'espansione situata sul retro delle console accanto all'ingresso del cavo SCART; ha un interruttore d'accensione che permette di attivarlo. Insieme alla cartuccia è compresa una piccola molla da applicare nel vano del disco, tra l'appendice del coperchio e il bottone che ne attiva la lettura.
Prima della schermata di presentazione del videogioco, appare una schermata dalla quale si possono attivare vari codici reperibili su internet che danno accesso a diverse opzioni; fondamentalmente, i codici sono in esadecimale e compongono un indirizzo e un valore. I codici inseriti vengono allocati in RAM (quindi il loro effetto si esaurisce allo spegnimento della console) e intercettano i dati passanti per quell'indirizzo, cambiandone il valore e ottenendo risultati diversi.
Un'altra funzione dell'Action Replay è la possibilità di rendere la console region free, permettendo quindi di utilizzare videogiochi importati da altri paesi. Nel caso della PlayStation, il region free permette la lettura di CD-R di backup; sempre per la medesima console, alcuni modelli permettono di esplorare i contenuti dei dischi nonché la visualizzazione di immagini, file audio e filmati contenuti nei videogiochi.
L'Action Replay, nonostante sia la più famosa, non è stata l'unica cartuccia trucchi disponibile in commercio; hanno avuto grande risonanza anche il GameShark (conosciuta così nel mercato americano) e la Xploder (prodotta dalla Blaze), quest'ultima utilizzava codici esadecimali differenti[2]. Nelle console di settima generazione tali prodotti permettono solo di caricare salvataggi e quindi non sono dei veri e propri sblocca codici. Per la sola PlayStation Portable è disponibile anche il CWCheat, con funzioni equivalenti.
Per Wii invece con l'avvento della softmod, sono nati i rinomati Cheat Ocarina, attivabili da tutti i backup loader più recenti (Neogamma, ULoader): questi sono scaricabili sotto forma di codice tramite appositi programmi direttamente sulla console o da internet e poi convertiti in file di cheat compatibili con la console.