Albero di Natale del Rockefeller Center

L'albero di Natale del Rockefeller Center (in inglese: Rockefeller Center Christmas Tree) è un grande albero di Natale eretto annualmente dal 1931 nel Rockefeller Center, a Manhattan (New York). Allestito annualmente da fine novembre o inizio dicembre fino alla prima settimana di gennaio^[1], rappresenta a livello mondiale uno dei simboli iconici della stagione natalizia^[2] e attira ogni anno circa un milione di visitatori^[1] e la cerimonia della sua accensione vede annualmente la partecipazione di numerose star della musica e dello spettacolo^[3].

Storia

Il primo albero di Natale venne eretto presso il Rockefeller Center, in fase di costruzione a Midtown Manhattan, nel novembre 1931 grazie a una colletta raccolta dai lavoratori di New York come segno di ringraziamento per il fatto di avere un'occupazione durante la Grande depressione^[1]^[4]^[5]^[6]. Furono, poi, gli stessi lavoratori a decorare l'albero, dell'altezza di 20 piedi (circa 6 metri)^[1]^[5], con semplici ghirlande di carta fatte a mano e carta stagnola^[4]^[5].

Nel 1933, venne organizzata per la prima volta, su iniziativa di un giornalista, una cerimonia ufficiale per l'inaugurazione dell'albero^[4], che raggiungeva un'altezza di 50 piedi^[5] e venne ornato con 700 luci^[5]; tre anni dopo, nel 1936, si assistette all'allestimento di due alberi (anziché uno), che trovarono posto davanti al Rockefeller Plaza Outdoor Ice Skating Pond, di fresca inaugurazione^[4]^[5]. Nel corso della seconda guerra mondiale, allo scopo di sostenere simbolicamente i soldati statunitensi impegnati al fronte, vennero allestiti al Rockefeller Center tre alberi, ognuno con uno dei tre colori della bandiera degli Stati Uniti, ovvero il blu, il bianco e il rosso^[6]; sarebbe, poi, stato in occasione del Natale 2001 che l'albero sarebbe stato nuovamente decorato con i colori della bandiera degli Stati Uniti, in onore delle vittime degli attentati dell'11 settembre^[4].

Nel 1950, l'albero fece la sua prima apparizione televisiva nel programma Howdy Doody, uno dei primi trasmessi negli studi del Rockefeller Center della NBC^[4] e, l'anno seguente, l'accensione venne trasmessa per la prima volta in diretta televisiva durante il programma della NBC condotto da Kate Smith The Kate Smith Show^[1]^[5]. A partire dal 1955, gli operai addetti alla decorazione dell'albero si dotarono per la prima volta di imbracature^[4]ː furono impiegati in totale 20 uomini, che lavorarono per 9 giorni.^[4]

Nel 1963, venne usato per la prima volta un albero riciclato, donato da un gruppo di boy scout^[4]

Negli anni ottanta, l'albero di Natale fu dotato di molte luci, raggiungendo il record di 20.000 luci nel 1986^[4], mentre fu nel 1999 che venne realizzato il più alto di sempre, con un'altezza di 100 piedi^[4].

Nel 2007, vennero utilizzate per la prima volta per l'accensione dell'albero delle luci a LED^[5] e l'anno seguente l'albero fu addobbato con una stella formata da 3 milioni di cristalli Swarovski^[1]. Nel 2021, infine, l'albero fu importato per la prima volta dallo stato del Maryland^[5] ed è stato usato come location per la serie televisiva Hawkeye.