Anthracosaurus russelli
| Anthracosaurus | |
|---|---|
 | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Subphylum | Vertebrata |
| Superordine | Reptiliomorpha |
| Ordine | Anthracosauria |
| Famiglia | Anthracosauridae |
| Genere | Anthracosaurus |
| Specie | A. russelli |
Anthracosaurus russelli è un tetrapode estinto, appartenente agli embolomeri. Visse nel Carbonifero superiore (circa 312 - 305 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati rinvenuti in Scozia e in Inghilterra.
Descrizione
[modifica | modifica wikitesto]Il cranio di questo animale era lungo oltre 40 centimetri, e si suppone che l'intero animale potesse raggiungere i 3 metri di lunghezza. In generale, Anthracosaurus doveva assomigliare ad altri embolomeri di grandi dimensioni, come Eogyrinus e Pholiderpeton. Anthracosaurus, tuttavia, si differenziava da questi ultimi per alcune caratteristiche, come le articolazioni tra le ossa della tavola cranica e della parte laterale del cranio molto più rigide, la presenza di corna tabulari (due proiezioni ossee della parte posteriore del cranio) biramate, e l'osso quadrato dotato di un'ampia area esposta dorsalmente. I denti marginali di Anthracosaurus, inoltre, erano relativamente pochi, aguzzi e di grandi dimensioni, ed erano presenti lunghe zanne palatali. Anthracosaurus era dotato di grandi ossa pterigoidi a forma di piastre, i cui rami anteriori si incontravano formando una sutura mediana e si estendevano lateralmente rispetto alle zanne palatine; le ossa pterigoidi, inoltre, erano quasi sprovviste della flangia discendente. La mandibola era caratterizzata dalla presenza di finestre meckeliane che confluivano in un'unica apertura.
Lo scheletro postcranico non è ben conosciuto, ma si suppone che Anthracosaurus fosse dotato di un corpo allungato, una lunga coda appiattita lateralmente e brevi arti. Anthracosaurus era dotato delle tipiche vertebre da embolomero, ma caratterizzate dal canale nella notocorda occluso da un "tappo" osseo al centro. Anche l'interclavicola possedeva una forma particolare.
Classificazione
[modifica | modifica wikitesto]Anthracosaurus appartiene a un gruppo di animali (di aspetto simile a quello degli anfibi) noti come embolomeri, vissuti tra il Carbonifero e il Permiano e un tempo raggruppati insieme ai temnospondili sotto il nome collettivo di labirintodonti, poi caduto in disuso. Alcune caratteristiche degli embolomeri sono molto simili a quelle dei rettili primitivi, e da molti scienziati vengono classificati, insieme ai seimuriamorfi e diadectomorfi, nel grande gruppo dei rettiliomorfi (Reptiliomorpha). Anthracosaurus, in particolare, è stato attribuito a una famiglia a sé stante, Anthracosauridae.
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Anthracosaurus russelli venne descritto per la prima volta nel 1863 da Thomas Henry Huxley, sulla base di resti fossili rinvenuti in Scozia nei pressi di Airdrie vicino a Glasgow, in terreni della fine del Carbonifero. Un altro cranio è stato rinvenuto in seguito in Inghilterra, nella contea di Tyne and Wear.
Paleoecologia
[modifica | modifica wikitesto]I denti conici, simili a pugnali, permettevano ad Anthracosaurus di azzannare i pesci, sue prede abituali. Doveva essere un predone analogo a un coccodrillo, e probabilmente si muoveva con movimenti serpeggianti nelle paludi carbonifere (il nome Anthracosaurus significa "lucertola del carbone").
Note
[modifica | modifica wikitesto]Bibliografia
[modifica | modifica wikitesto]- Huxley, T. H. 1863. Description of Anthracosaurus Russelli, a New Labyrinthodont from the Lanarkshire Coal-Field. QJGS 19: 56-68; SM 2: 558-72.
- Panchen, A. L. 1977. On Anthracosaurus russelli Huxley (Amphibia: Labyrinthodontia) and the family Anthracosauridae. Philosophical Transactions of the Royal Society B. 279 (968): 447–512. doi:[1].
- Chen, Jianye; Liu, Jun. 2020. The youngest occurrence of embolomeres (Tetrapoda: Anthracosauria) from the Sunjiagou Formation (Lopingian, Permian) of North China. Fossil Record. 23 (2): 205–213. doi:10.5194/fr-23-205-2020. ISSN 2193-0066.
Altri progetti
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Collegamenti esterni
[modifica | modifica wikitesto]- (EN) Anthracosaurus, su Fossilworks.org.
- ^ (EN) On Anthracosaurus Russelli Huxley (Amphibia: Labyrinthodontia) and the family Anthracosauridae, in Philosophical Transactions of the Royal Society of London. B, Biological Sciences, vol. 279, n. 968, 10 giugno 1977, pp. 447–512, DOI:10.1098/rstb.1977.0096. URL consultato il 19 settembre 2023.