C. K. Williams nacque a Newark, figlio di Paul B. Williams e Dossie Kasdin, entrambi immigrati ucraini di seconda generazione.
Iniziò a studiare filosofia all'Università della Pennsylvania e, dopo un soggiorno a Parigi, cambriò facoltà e iniziò a studiare letteratura inglese. Dopo la laurea, Williams rimase a Filadelfia e nel 1969 pubblicò il suo primo libro di poesie, A Day for Anne Frank.
Nel 2013 gli fu diagnosticato il mieloma multiplo che l'avrebbe portato alla morte nel settembre del 2015, venti giorni dopo aver completato il manoscritto della sua ventiquattresima e ultima raccolta poetica, intitolata Falling Ill. Fu sposato con Catherine Mauger dal 1975 e la coppia ebbe un figlio, Jed Williams.[2]
^(EN) Facebook, Twitter, Show more sharing options, Facebook, Twitter, LinkedIn, Award-winning poet C.K. Williams dies at 78, su Los Angeles Times, 21 settembre 2015. URL consultato il 1º maggio 2021.