Col termine Distinguished Service Medal si identifica un gruppo di più alte onorificenze civili e militari (in quest'ultimo caso però non legate ad azioni operative) concesse negli Stati Uniti.
La creazione della Distinguished Service Medal venne autorizzata con decreto presidenziale datato 2 gennaio 1918 e successivamente approvato dal Congresso il 9 luglio di quell'anno esplicitamente ed unicamente per le forze armate di terra statunitensi impegnate nel primo conflitto mondiale. Successivamente, la medaglia si è divisa in una serie di varianti.
La medaglia venne creata per gratificare il servizio reso in un ente governativo, come ufficiale nelle forze armate o in un altro ente pubblico statunitense.
Data la sua natura duplice, sia civile che militare, la medaglia viene concessa in due ordini distinti a loro volta suddivisi in specifiche aree di merito: