Ebbe i primi insegnamenti da Antonio Bernabei e proseguì i suoi studi nel Liceo S. Cecilia in Roma: composizione con Cesare De Sanctis, Pianoforte con Alessandro Bustini, armonia e organo con Remigio Renzi. Si diplomò in composizione, organo e armonia al Santa Cecilia di Roma nel 1907; l'anno successivo si laureò in Lettere. Fu direttore d'orchestra e di società corali a Livorno ed a Roma, dove insegnò cantocorale nella Scuola Nazionale di Musica; dal 1912 cattedratico al Conservatorio di Santa Cecilia come insegnante di Storia ed Estetica della musica, fu un precursore nello studio degli aspetti tecnici della musica, introducendo termini come la dodecafonia, ancora oggi in uso.
Fu collaboratore e critico musicale per varie riviste e giornali: «Rivista Musicale Italiana», «Harmonia», «Il pianoforte». Alla sua morte, causata da una malattia sconosciuta, lasciò oltre seicento lavori, tra cui l'opera più conosciuta, Mirra, composta nel 1913 e dedicata ad Arturo Toscanini. Il comune di Montegiorgio gli ha intitolato il teatro comunale e la piazza attigua, sulla quale si affaccia la sua casa natale.
Dal carteggio con il musicologo Renato Fondi si evince che una monografia sul musicista marchigiano, scritta dal Fondi, risulti tuttora dispersa[1].
Studi sulla storia dell'oratorio musicale in Italia, Torino: Bocca, 1908
Su Emilio de' Cavalieri, in «Nuova musica», 1905
I moderni orizzonti della tecnica musicale, in «Rivista Musicale Italiana», 1911
La musica italiana fuori d'Italia, in «Harmonia», 1913
L'armonia modernissima: le tonalità neutre e l'arte di stupore, in «Rivista Musicale Italiana», 1911
Linguaggio materno e umanità musicale, Lettera a Vittorio Gui, in «Harmonia» 1914
Il libro d'oro del musicista: fondamenti fisici, storici, estetici dell'arte: con disegni ed esempi musicali: corso unico per strumentisti e preparatorio per compositori, Milano: Ricordi, 1923
Le musiche nuove all'Augusteo: Domenico Alaleona, in «Ars Nova», 1918
Carlo Schmidl, Dizionario Universale dei Musicisti, vol. 1, p. 23-24.
D. Tampieri (a cura di), Aspetti e presenze del Novecento musicale: scritti e ricerche dedicati a Domenico Alaleona (1881-1928), Montegiorgio: Comune, 1980
Mirra, ciclostile a cura dell'ippodromo San Paolo di Montegiorgio, agosto 1998 (Ristampa dell'analogo ciclostile dei padri Cappuccini, nel cinquantesimo della morte)
R.Cadonici, R.Morozzi, E.Salvi, Omaggio a Renato Fondi, Comune di Pistoia, 2002