Elizabeth Margaret Chandler

Elizabeth Margaret Chandler (Delaware (Centre), 24 dicembre 1807 – Michigan, 2 novembre 1834) è stata una scrittrice e poetessa statunitense, dalla Pennsylvania e dal Michigan. Divenne la prima scrittrice negli Stati Uniti a fare dell'abolizione della schiavitù il suo tema principale^[1].

Biografia

Prima infanzia e istruzione

Elizabeth Chandler nacque a Centre, Delaware, la Vigilia di Natale 1807 da Thomas Chandler (1773–1817) e Margaret Evans (1778–1808). Ebbe due fratelli maggiori, William Guest Chandler (1804-1873) e Thomas Chandler (1806-?). Erano membri della Società religiosa degli Amici (o quaccheri), e vivevano la vita rigorosa, ordinata e disciplinata di una famiglia quacchera.

Quando aveva nove anni aveva perso entrambi i genitori. Lei e i suoi fratelli vivevano con la nonna, Elizabeth Guest Evans (1744-1827), a Filadelfia, Pennsylvania. Elizabeth frequentò una scuola quacchera dove abbracciò la visione quacchera dell'antischiavismo. Elizabeth iniziò a scrivere poesie in tenera età. Lasciò la scuola quando aveva circa dodici o tredici anni (le fonti differiscono), ma continuò a leggere e scrivere con passione.^[2]

Carriera

All'età di sedici anni furono pubblicati per la prima volta i versi romantici di Elizabeth Chandler sulla natura.^[1] Nel 1825, quando aveva diciotto anni, la sua poesia emozionante, "La Nave negriera", fu pubblicata e attirò l'attenzione nazionale. Dopo aver letto quella poesia, fu invitata da Benjamin Lundy, un noto abolizionista ed editore, a scrivere per il suo periodico, The Genius of Universal Emancipation. Ha scritto e curato la sezione "Ladies' Repository" del suo giornale. Usò il suo appello alle donne per chiedere un trattamento migliore per i nativi americani^[3] e l'immediata emancipazione degli schiavi. Divenne una delle più potenti scrittrici del suo tempo.^[2] Usava spesso il tragico esempio delle schiave strappate ai loro figli e ai loro mariti per ottenere la simpatia delle sue lettrici. Quando le fu detto che le donne non avevano il potere di abolire la schiavitù rispose che, in quanto madri, le donne si trovano in una posizione unica:

«...per dare la prima inclinazione alle menti di coloro che un giorno saranno i consiglieri del loro paese.^[1]»

Un'immagine di un medaglione simile a quello reso popolare dalla Chandler

È difficile dire esattamente quanta influenza abbiano avuto i suoi scritti presso il grande pubblico. Tuttavia molti dei suoi articoli furono copiati e diffusi sui giornali più popolari dell’epoca.^[2] Ha anche introdotto una delle immagini abolizioniste più famose, la schiava inginocchiata con lo slogan "Non sono una donna e una sorella".^[4] Tratto dall'immagine raffigurante uno schiavo per il sigillo della Società per l'abolizione della tratta degli schiavi^[5] disegnata da Wedgwood. Due anni dopo, William Lloyd Garrison, redattore di The Liberator e leader del movimento abolizionista, adottò questo simbolo e slogan per dirigere il dipartimento femminile del giornale, uno dei più importanti giornali abolizionisti dell'epoca.^[4]

Il trasferimento in Michigan

Nel 1830 Elizabeth Margaret Chandler si trasferì, con la zia e il fratello, nel territorio del Michigan. Suo fratello Thomas Chandler acquistò un terreno vicino a Tecumseh, Michigan, nella Contea di Lenawee, a circa sessanta miglia a sud-ovest di Detroit, per avviare una fattoria. Chiamarono quel posto Hazlebank.

«Da questo, il suo ritiro tranquillo e appartato, emanarono alcune delle produzioni più scelte della sua penna.^[2]»

La Chandler ha partecipato a discussioni e dibattiti nazionali attraverso i suoi articoli e poesie sull'abolizionismo. Ha continuato a curare il giornale abolizionista di Benjamin Lundy.^[6]

Mentre viveva a Filadelfia, La Chandler era stata membro di una Female Anti-Slavery Society, anche se non era molto attiva. Dopo essersi trasferita nel Michigan, fondò la Logan Female Anti-Slavery Society nel 1832 con la sua amica e vicina Laura Smith Haviland.^[1]

Scrisse:

«Per quanto terribile in termini di criminalità e grandezza sia la schiavitù del nostro paese, non dispero: l’apatia deve risvegliarsi e la resistenza scomparire: la causa della giustizia deve trionfare, altrimenti il nostro paese andrà in rovina.^[2]»

L'organizzazione Logan Female Anti-Slavery Society stabilì un collegamento principale tra la Underground Railroad e il Canada.^[1]

Morte

La Chandler morì di "febbre remittente" il 2 novembre 1834, poco prima del suo 27º compleanno. Fu sepolta vicino alla fattoria di famiglia ad Hazlebank.^[2] I suoi articoli, le poesie e le lettere furono raccolti e pubblicati in due libri da Benjamin Lundy, e il ricavato della vendita di quei libri andò alla causa dell'abolizione.^[1]

Note

^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f (EN) Chandler page, su Michigan Women Hall of Fame site. URL consultato il 26 dicembre 2006 (archiviato dall'url originale il 25 maggio 2006).
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f (EN) Memoirs, in Earlham School of Religion, Digital Quaker Collection. URL consultato il 26 dicembre 2006.
^ (EN) Chandler page, American Women Writers, in Library Company site. URL consultato il 27 dicembre 2006.
^ ^a ^b (EN) Virtual Exhibitions - artifacts of the Abolitionist movement page, in Daughters of the American Revolution site. URL consultato il 27 dicembre 2006.
^ (EN) The Committee for the Abolition - History: KS3, su senecalearning.com. URL consultato il 1º luglio 2024.
^ (EN) Remember the Distance That Divides Us book details, in ABE books site. URL consultato il 27 dicembre 2006.

Bibliografia

(EN) Essays, Philanthropic and Moral, Lemuel Howell, 1836.
(EN) The poetical works of Elizabeth Margaret Chandler: With a memoir of her life and character, Lemuel Howell, 1836.
(EN) Marcia J. Heringa Mason (a cura di), Remember the Distance That Divides Us: The Family Letters of Philadelphia Quaker abolitionist and Michigan pioneer Elizabeth Margaret Chandler, 1830–1842, Michigan State University Press, luglio 2004, ISBN 978-0-87013-713-6.

Altri progetti

Wikisource contiene una pagina in lingua inglese dedicata a Elizabeth Margaret Chandler

Collegamenti esterni

(EN) Opere di Elizabeth Margaret Chandler, su Open Library, Internet Archive.
(EN) DAR Museum Collection, su dar.org/museum, National Society Daughters of the American Revolution. URL consultato il 30 giugno 2024.
(EN) Item no longer available, su AbeBooks. URL consultato il 30 giugno 2024.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 15055994 · ISNI (EN) 0000 0000 2622 8047 · CERL cnp01389003 · LCCN (EN) n85323082 · GND (DE) 130655104 · BNF (FR) cb15047706c (data) · J9U (EN, HE) 987007421815005171

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[HallOfFame-1] ^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f (EN) Chandler page, su Michigan Women Hall of Fame site. URL consultato il 26 dicembre 2006 (archiviato dall'url originale il 25 maggio 2006).

[memoirs-2] ^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f (EN) Memoirs, in Earlham School of Religion, Digital Quaker Collection. URL consultato il 26 dicembre 2006.

[libCo-3] (EN) Chandler page, American Women Writers, in Library Company site. URL consultato il 27 dicembre 2006.

[dar-4] (EN) Virtual Exhibitions - artifacts of the Abolitionist movement page, in Daughters of the American Revolution site. URL consultato il 27 dicembre 2006.

[5] (EN) The Committee for the Abolition - History: KS3, su senecalearning.com. URL consultato il 1º luglio 2024.

[Abebooks-6] (EN) Remember the Distance That Divides Us book details, in ABE books site. URL consultato il 27 dicembre 2006.

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