Era uno studioso della lingua inglese, in particolare dello slang. La sua carriera fu interrotta solo dal servizio militare prestato nel Royal Army Educational Corps e nel dipartimento corrispondenza della RAF durante la seconda guerra mondiale.
Durante questo periodo Partridge lavorò anche per tre anni come insegnante prima di arruolarsi nellꞌAustralian Imperial Force in aprile 1915 e prestando servizio nella fanteria australiana durante la prima guerra mondiale,[6] in Egitto, a Gallipoli e sul Fronte occidentale,[1] prima di venire ferito nella Battaglia di Poziéres.[6] Si dice che il suo interesse nello ꞌꞌslangꞌꞌ e nellꞌ"underside" del linguaggio risalga alla sua esperienza del tempo di guerra.[7] Partridge ritornò allꞌUniversità tra il 1919 e il 1921, quando ricevette il suo baccalaureato.[6]
Dopo aver conseguito la sua laurea, Partridge divenne Queensland Travelling Fellow al Balliol College di Oxford,[6] dove lavorò sia al dottorato in discipline umanistiche (Master of Arts = MA) sulla poesia romantica inglese del diciottesimo secolo, e ad un B.Litt[8] in letteratura comparativa .[9]
Successivamente insegnò in una scuola di grammatica nel Lancashire per un breve intervallo, quindi, nel biennio che iniziò a settembre 1925, tenne il posto di lettore presso le Università di Manchester e Londra.[1][10] Dal 1923, egli "trovò una seconda casa", occupando la stessa cattedra (K1) presso la British Museum Library (com'era nota allora) per i successivi cinquantꞌanni. Nel 1925 sposò Agnes Dora Vye-Parminter, che nel 1933 gli diede una figlia, Rosemary Ethel Honeywood Mann.[1][11] Nel 1927 fondò la Scholartis Press, che diresse fino alla sua chiusura nel 1931.[12]
Durante gli anni venti scrisse romanzi con lo pseudonimo di Corrie Denison; Glimpses, un libro di storie e sketch, fu pubblicato dalla Scholartis Press nel 1928. La Scholartis Press pubblicò oltre 60 libri in quei quattro anni,[1] compreso Songs and Slang of the British Soldier 1914-1918, di cui Partridge fu co-autore insieme a John Brophy. Il suo capolavoro sullo ꞌꞌslangꞌ', Slang Today and Yesterday, comparve nel 1933 e il suo ben noto Dictionary of Slang and Unconventional English seguì nel 1937.[1]
Durante la seconda guerra mondiale, Partridge prestò servizio nel Royal Army Education Corps, trasferendosi poi presso il dipartimento corrispondenza della RAF, prima di tornare alla sua scrivania del British Museum nel 1945.[1]
Three Personal Records of the War (con R. H. Mottram e John Easton). Scholartis Press, 1929; ripubblicato come Three Men's War: The Personal Records of Active Service (1930).
Songs and Slang of the British Soldier (with John Brophy). Scholartis Press, 1931.
A Charm of Words. New York, Macmillan Co., 1961 (copyright 1960)
A New Testament Word Book: a Glossary. London, George Routledge & Sons, 1940; republished New York, Books for Libraries Press, 1970. The 1987 republication by the Christian editore Barbour & Company of Uhricksville, Ohio as The Book of New Testament Word Studies, with copyright claimed by the editore, appears to be a copyright violation.
The 'Shaggy Dog' Story. New York, Philosophical Library, 1954.
A Dictionary of the Underworld. London, Macmillan Co., 1949; reprinted with new addenda, New York, Bonanza Books, 1961.
A Dictionary of RAF Slang. Michael Joseph, 1945; nuova edizione con un'introduzione di Russell Ash, Pavilion Books, 1990 ISBN 978-1-85145-526-3
Routledge Dictionary of Historical Slang.
Origins: A Short Etymological Dictionary of Modern English (1958). Ristampa: Greenwich House, New York, 1983. ISBN 0-517-41425-2. Ristampa: Random House Value Publishing (1988)
Usage and Abusage: A Guide to Good English. Hamish Hamilton/Penguin Books. Ristampa: W. W. Norton & Company (1997) ISBN 0-393-31709-9
Name This Child. Hamish Hamilton.
Name Your Child. Evans Bros.
Eric Partridge in His Own Words. Edito da David Crystal. 1980. Macmillan Publishing Co., New York. ISBN 0-02-528960-8.
Come Corrie Denison,
Glimpses. Scholartis Press, 1928.
From Two Angles, un lungo racconto che esamina la storia della Prima guerra mondiale da due punti di vista, e comprendente molte canzoni di soldati, compresa in A Martial Medley, Scholartis Press, 1931.
^abcdefg(EN) David Crystal, A Dictionary of Slang and Unconventional English: Colloquialisms and Catch Phrases, Eric Partridge & Paul Beale, 2002 Dictionary of slang, ed. 8, p. ix, isbn 0-415-06568-2
^(EN) Colin Matthew, Brief Lives: Twentieth-century Pen Portraits from the Dictionary of National Biography, Oxford, Oxford University Press, p. 425. Isbn 9780198600879
^(EN) E. Partridge, (edizione Paul Beale) (1986) A Dictionary of Catch Phrases:from the Sixteenth Century to the Present Day. Routledge (vedi Prefazione alla Prima Edizione, p. ix)