Rinomato arabista, Heinrich Ferdinand Wüstenfeld fu apprezzato e profondo conoscitore di Letteratura araba e della letteratura storica classica arabografa dell'Islam.
Studiò teologia e lingue orientali nelle Università di Gottinga e di Berlino. Insegnò a Gottinga (1842-90), diventandovi professore cattedratico nel 1856. Nel 1876 divenne Presidente della Classe Storica della Akademie der Wissenschaften di Gottinga.
Ha pubblicato molti importanti contributi traducendo fondamentali testi in arabo, illustrandosi come uno dei principali conoscitori del XIX secolo della storia, della geografia e delle scienze della cultura arabo-islamica.