Studiò a Chalon e diventò un commerciante di vini. Autodidatta, imparò latino, greco e altre lingue. Si interessò di antropologia, e studiò la lingua egiziana.[1] Chabas fu membro di numerose società scientifiche e più tardi presidente del Conseil dipartimental di Saona e Loira.[2]
Tra il 1876 e il 1880, Chabas curò la rivista L'Égyptologie. Le sue opere hanno contribuito molto a chiarire la storia dell'invasione e repulsione degli Hyksos in Egitto.[3][4]
Étude sur l'antiquité historique d'après les sources égyptiennes et les monuments réputés préhistoriques (Amsterdam 1872) – Study of the ancient history according to Egyptian sources and prehistoric monuments.
Recherches pour servir à l'histoire de la XIXème dynastie et spécialment à celle des temps de l'Exode (Amsterdam 1873).
Recherches sur les poids, mesures et monnaies des anciens Égyptiens, (1876).[8]