Il Freeride World Tour (FWT) è un circuito internazionale di competizioni professionistiche di freeride e di sci e snowboardbig mountain, che si svolge annualmente dal 2008 in diverse località di montagna nel mondo.[1]
Il Freeride World Tour è stato fondato nel 1996 in seno alla competizione del Verbier Extreme, che è stato una competizione solo di snowboard fino al 2004. La prima serie di eventi sotto il nome Freeride World Tour ha avuto luogo nel 2008 per iniziativa della Nissan e degli organizzatori di alcune competizioni europee di freeride; vennero fissate cinque tappe e venne posto per premio la più grande cifra mai stabilita per una gara di sci fuoripista. Dal 2013 è il FWT è sponsorizzato da Swatch e The North Face. Nello stesso anno si è fuso con il più vecchio Freeskiing World Tour e il The North Face Masters of Snowboarding, unendo tutti e tre gli eventi in un unico tour globale.
Le competizioni organizzate in seno al FWT sono quattro.
Il Freeride World Tour Pro (FWT Pro) è il circuito mondiale di snowboard e scifreeride. Vi partecipano i migliori atleti del globo, che gareggiano su storiche, leggendarie e impegnative montagne in rinomate località sciistiche sparse per tutto il mondo. A volte vengono offerte delle wild card limitate ad atleti affermati che permettono loro di competere senza passare dalle qualificazioni.
Il FWT Challenger è l'ultimo passo verso la qualificazione per il circuito FWT Pro. I migliori corridori del FWT Qualifier competono contro gli ultimi classificati del FWT Pro per guadagnarsi un posto nel circuito maggiore dell'anno successivo.
Il FWT Qualifier è il circuito di qualificazione mondiale progettato per sviluppare il talento e le capacità degli atleti emergenti. I corridori accumulano punti attraverso 60 eventi organizzati in tutto il mondo, di cui quaranta in Europa. Il sistema di punteggio si basa sulla classifica a stelle degli eventi qualificanti (1-4 stelle) e sulle regioni dell'evento: Regione 1 (Europa, Asia e Oceania) e Regione 2 (Stati Uniti d'America, Canada, Cile e Argentina). I migliori atleti di ciascuna regione sono invitati a competere nel FWT Challenger.
Il FWT Junior è il circuito dedicato ai giovani atleti fino a 18 anni, con l'obiettivo di sviluppare i talenti di domani e incoraggiare la partecipazione dei giovani a questo sport.
L'organizzazione del FWT collabora con le scuole di sci per fornire competenza e condividere lo sport del freeride con atleti di tutte le età tramite le FWT Accademies. Queste scuole, organizzate dalla FWT, offrono programmi che vanno da un giorno a una settimana.
Sciatori e snowboarder gareggiano in due discipline separate, a loro volta divise nelle categorie maschile e femminile. Ogni tappa del tour vede gareggiare ogni categoria ordinatamente (o solo alcune) secondo un percorso libero che inizia da un cancelletto di partenza sulla cima, o nelle sue vicinanze, di un monte e finisce con il traguardo a valle. Gli atleti sono liberi di scegliere la linea che preferiscono senza tuttavia poterla provare prima della gara – questo vincolo aggiunge difficoltà alla discesa[2]. All'arrivo sono giudicati da una giuria che assegna loro un punteggio da 0 a 100.
I criteri su cui si basano i giudici sono cinque[3][4]:
la linea di discesa: viene giudicata la scelta della linea di discesa in base alla sua difficoltà e originalità
i salti e le acrobazie: vengono tenuti in considerazione il numero e la qualità dei salti e delle acrobazie affrontati; maggiore è la difficoltà del gesto tecnico, più saranno i punti assegnati
la fluidità: ovvero la continuità della discesa; le pause vengono penalizzate mentre la velocità viene premiata
il controllo: gli atleti che perdono l'equilibrio o il controllo della sciata vengono penalizzati
la tecnica: viene anche giudicata la tecnica di discesa e delle curve.
Alla fine del torneo vengono premiati gli atleti che per ogni categoria hanno ottenuto un miglior punteggio totale rispetto alle quattro migliori discese[5].
Legenda 1 : Solo uomini. 2 : 2018 - Rimpiazzata da Kicking Horse il 7 febbraio. 3 : Solo sci. 4 : Annullata a causa della Pandemia da COVID-19. 5 : Con il calendario 2021 seriamente modificato dalla pandemia, gli organizzatori hanno deciso di aggiungere, a fine febbraio, un secondo round di gare a Ordino-Arcalis. 6 : 2023 - Nessuma tappa finale a causa delle condizioni meteorologiche (forti raffiche di vento e neve).
^(EN) RULES & TOOLS JUDGING (PDF), su freerideworldtour.com, Freeride World Tour. URL consultato il 19 luglio 2013 (archiviato dall'url originale il 23 giugno 2013).
^Freeride World Tour calendario 2011, su skimag.it, 8 dicembre 2010. URL consultato il 14 marzo 2013 (archiviato dall'url originale il 13 aprile 2014).
^(EN) Programma ufficiale 2013, su freerideworldtour.com, Freeride World Tour. URL consultato il 16 aprile 2013 (archiviato dall'url originale il 21 novembre 2012).
^(EN) FWT 2014 competition schedule announced, su freerideworldtour.com, Freeride World Tour. URL consultato il 19 luglio 2014 (archiviato dall'url originale il 10 giugno 2013).
^(EN) Announcement of the full calendar 2015, su freerideworldtour.com, Freeride World Tour, 8 aprile 2014. URL consultato l'11 aprile 2014 (archiviato dall'url originale il 27 ottobre 2014).
^(EN) FWT20 dates have dropped!, su freerideworldtour.com, Freeride World Tour, 1º ottobre 2019. URL consultato il 4 novembre 2019.
^(EN) FWT 2023 Calendar Announced, su freerideworldtour.com, Freeride World Tour, 5 ottobre 2022. URL consultato l'11 ottobre 2022 (archiviato il 5 ottobre 2022).
Martino Colonna, Le gare di freeride, in Freeride - scivolare liberi nella neve con sci, snowboard e telemark, Hoepli Editore, 2012, pp. 230-236, ISBN978-88-203-5060-4.
Giulio Caresio, Intervista a Nicolas Hale-Woods. Tutta la storia del Freeride World Tour, in ALP, n. 288, aprile 2013, pp. 18-29.
(EN) Pro Freeriders Board, FWT rules & tools (PDF), 2013. URL consultato il 21 aprile 2013 (archiviato dall'url originale il 23 giugno 2013).