Cresciuta a Greenville, nella Carolina del Sud, e a Brooklyn, si è laureata in Inglese e prima di approdare alla scrittura è stata terapista per bambini scappati di casa e senzatetto a New York[2].
Autrice di due romanzi per adulti, il resto della sua produzione comprende più di venti libri destinati ad un pubblico giovane o giovanissimo incentrati su temi quali l'identità di genere, le differenze di classe e i conflitti razziali[3].
Nominata National Ambassador for Young People’s Literature per il biennio 2018-2019[4], nel corso della sua carriera ha ricevuto svariati riconoscimenti tra i quali spicca l'Astrid Lindgren Memorial Award alla carriera nel 2018[5] e il Premio Hans Christian Andersen nel 2020[6].