I monumenti del Giappone (記念物?, kinenbutsu) sono alcuni beni culturali del Giappone specificati nell'articolo 2, paragrafo 1, punto IV, della Legge per la protezione dei beni culturali (文化財保護法?, Bunkazai hogo-hō) del governo giapponese per le proprietà culturali del Giappone. Si tratta di siti storici come sambaquì, kofun, palazzi, castelli giapponesi, abitazioni storiche e altri siti di alto valore storico o scientifico, giardini, ponti, gole, montagne e altri luoghi di bellezza paesaggistica e elementi naturali come animali, piante e strutture geologiche o minerali di alto valore scientifico[1].
Gli elementi “significativi” di questo tipo sono designati (e non registrati) dal governo come proprietà culturali (文化財?, bunkazai) e classificati in una delle tre categorie:
Luoghi speciali di bellezza paesaggistica (特別名勝?, tokubetsu meishō)
Monumenti naturali speciali (特別天然記念物?, tokubetsu tennen kinenbutsu)
Il numero di elementi designati aggiornato al 21 febbraio 2024 (Reiwa 6) è 3.251: 1.895 siti storici, 63 siti storici speciali, 429 luoghi panoramici, 36 luoghi panoramici speciali, 1.040 monumenti naturali e 75 monumenti naturali speciali)[2]. Poiché un singolo monumento può essere designato in più di una categoria, il numero effettivo totale di monumenti è inferiore al numero totale di designazioni. Ad esempio, il giardino di Hama rikyū è sia un sito storico speciale che un luogo panoramico speciale[3]. Un altro esempio sono il lago Towada e il fiume Oirase, che si trovano a cavallo tra le prefetture di Akita e Aomori, sono designati sia come punti panoramici speciali che come monumenti naturali.
L'Agenzia per gli Affari Culturali designa i monumenti in base a una serie di criteri ed ogni monumento può essere designato in base a diversi criteri[4].
I criteri di designazione per i siti storici sono:
Sambaquì, rovine di insediamenti, Kofun e altre rovine storiche di questo tipo
Rovine di città fortificate, castelli, amministrazioni governative, antichi campi di battaglia e altre rovine storiche associate alla politica o al governo
Resti di santuari e templi, ex complessi recintati e altre rovine storiche legate alla religione
Scuole, istituti di ricerca, istituzioni culturali e altre rovine storiche legate all'istruzione, all'apprendimento o alla cultura
Strutture sanitarie e assistenziali, strutture legate alla vita, altre rovine storiche sociali e legate alla vita
Strutture di trasporto e comunicazione, strutture per il controllo delle foreste e delle inondazioni, impianti di produzione e altri siti storici legati ad attività finanziarie o produttive
Tombe e monumenti in pietra con iscrizioni
Ex residenze, giardini, laghetti e altri luoghi di particolare significato storico
Rovine legate a paesi stranieri o stranieri
Luoghi di bellezza paesaggistica e luoghi speciali di bellezza paesaggistica
È stato istituito un sistema separato di "registrazione" (in contrapposizione alla "designazione" di cui sopra) per gli edifici moderni minacciati dall'espansione urbana o da altri fattori. I monumenti dal periodo Meiji in poi che richiedono conservazione possono essere registrati come Monumenti Registrati (登録記念物?, tōroku kinenbutsu). I monumenti appartenenti a questa classe di beni culturali ricevono assistenza e protezione più limitate, basate principalmente su notifiche e indicazioni governative. A febbraio 2024, 131 monumenti sono registrati con questo sistema.